2月26日CBA日报报道：
北京时间2月26日，世界杯预选赛中国男篮对阵伊朗男篮。本场比赛，周琦只打了前三节比赛，出战21分钟，6投4中，罚球8中3，贡献11分7篮板3助攻。中国男篮最终以86-74击败伊朗队。
经过换帅之后，中国男篮已重新出发。上一战，中国男篮以71-59击败哈萨克斯坦，周琦交出了16分12个篮板的两双数据。本场开局，周琦延续强势表现。开场第一球，周琦内线吸引了双人包夹，张镇麟空切杀入，周琦送出妙传，后者接球轻松双手暴扣。此后，周琦镇守内线，大帽了伊朗核心球员雅克查理的突破上篮。赵继伟三分不中，周琦拼下进攻篮板，直接隔着对手强势把球打进，险些就完成了隔扣。紧接着，周琦内线接球又是一记暴扣。在周琦带领下，中国队以6-0开局。尽管中国队开局不俗，但伊朗并没有慌乱，逐渐在首节中后段反超了比分。
新帅上任之后，中国队阵容也经历了换血。周琦和年轻的队友之间显然还缺乏默契。在比赛中，周琦2次在拼抢篮板时已经控制了球，却都被队友曾凡博冲撞而丢掉了篮板，其中一次还直接摔倒在地。上半场比赛打完，周琦出战12分钟，6投4中得到11分5篮板2助攻，但中国队以45-48落后于对手。
易边再战，中国队其他球员需要给予周琦更多的支持。随着赵继伟命中三分，中国男篮艰难地反超了比分。此后，两队陷入了漫长的拉锯战。第三节中段，周琦机智用了一招“大回环”制造防守球员犯规，可惜的是2罚全丢。这节比赛，周琦的进攻欲望并不高，但在防守端表现得也是兢兢业业。
进入末节比赛，伊朗队进攻效率下滑，中国队一波进攻小高潮拉开了分差。或许是因为久疏战阵，周琦还没能恢复最佳状态。末节，他也没有再次上场。最终，中国队以86-74击败伊朗队。
