火箭管理层负责人莫雷宣告，该队已经解除了中国籍球员周琦的合同，在NBA的赛场，再次看不到中国球员的踪迹了。
自从姚明结束篮球生涯，似乎没有其他中国运动员能够在NBA联赛中持续立足，不过周琦、丁彦雨航、阿布都沙拉木，还是接连有中国运动员，一次又一次地努力攀登更高级别的竞技平台。
宋涛、马健、胡卫东，这些人中，有的曾是NBA球队的候选人，有的也短暂加盟过NBA，然而因为身体不适和竞技水平波动，他们最终未能进入NBA的行列。首位正式进入NBA联赛的中国运动员是王治郅，1999年的选秀活动上，他在第二轮第七位被独行侠队挑选。
2001年4月6日，独行侠与老鹰在主场交手，比赛进行到上半场倒数26秒时，老尼尔森来到替补席后排，示意王治郅替换上场。这一幕对中国篮球界乃至亚洲篮球界而言，具有划时代的意义。在独行侠的主场看台上，甚至有人悬挂出横幅，上面写着“欢迎来到王治郅的天地”。
王治郅在CBA联赛中是顶尖中锋，在国内赛场能轻松得分，但在NBA，比赛的激烈程度远超他的适应范围，内线根本无法立足，他只能退到外线尝试得分。虽然他曾经有过单场拿下21分的亮眼表现，但纵观整个NBA生涯，发展并不理想。
在当今这个时代，王治郅或许能找到施展才华的机会，然而在过往岁月，传统中锋才是主流打法，占据主导地位。从效力独行侠到加盟快船，王治郅获得的上场机会持续减少，到了2004-05赛季效力于热火，他完全沦为了球队的边缘人物。曾经抱有的期望与现实之间出现了巨大鸿沟，王治郅也失去了刚登陆NBA时的锐气与雄心。随着2005-06赛季的开打前夜，热火队最终决定放弃王治郅。
和前NBA球星王治郅类似，法国中锋巴特尔在篮球联赛中同样留下了诸多纪录，2001至2002年赛季，他加入科罗拉多金矿队，在出战的第二场正式比赛中，便赢得首发位置，从而成为篮球联赛历史上首位获得首发阵容的中国籍运动员，当然，巴特尔最为球迷津津乐道的，是他效力于圣安东尼奥马刺队时，随队赢得的总冠军头衔
和前场中锋王治郅形成鲜明对比的是，巴特尔在NBA联赛里所展现的肌肉和拼抢能力，丝毫不逊色于任何对手，他同样具备强大的冲击力，能够与对方进行硬碰硬的较量，巅峰状态下的奥尼尔在篮下犹如不可撼动的山岳，但即便是这位统治力极强的中锋，也曾经被巴特尔撞翻在地，可见其力量之惊人，然而巴特尔虽然力量惊人，但速度方面表现平平，缺乏爆发力，同时身体的灵活性也欠佳，这些短板成为了他无法突破的瓶颈，严重制约了他在比赛中的表现。巴特尔效力过掘金队和马刺队，还曾加入过猛龙队、魔术队以及尼克斯队，在2005年10月，他加入了克利夫兰骑士队，不过仅仅出赛了一场季前赛，就未能获得球队的继续留用。
2008年北京奥运会期间，孙悦表现极为亮眼。他曾在对阵科比时尝试干拔三分球，面对霍华德时送出过暴力盖帽。孙悦一度被科比和保罗赞为天才球员，也被美国媒体比作稍小的库科奇。凭借其全面控球能力，孙悦一直备受期待。
进入NBA联赛后，大家察觉到，孙悦在对抗方面表现不足，投篮能力欠佳，组织球也远逊于标准水平，而2008-09赛季的湖人，囊括了加索尔、科比、奥多姆等众多顶级球员，目标是夺取总冠军，他们没有精力去培养孙悦，助其进步。到了2009年8月，湖人最终解除了与孙悦的合同，此后，孙悦曾短暂加盟尼克斯队，然而仅过了一个月，孙悦就被球队再次抛弃。
然而，孙悦在NBA打球的时候，也得到了一些东西，比如总冠军的奖杯，2013-14赛季，他回到CBA，再次协助北京首钢队赢得了冠军，孙悦也因此成为了历史上有记录以来，第一个同时拥有NBA总冠军戒指和CBA总冠军戒指的运动员。
那个时期，王治郅、巴特尔、孙悦正持续向NBA发起挑战，与此同时，姚明在NBA赛场已经开创了自己的疆域。众多美国球探的目光逐渐聚焦到中国球员身上。2007年的选秀仪式上，易建联在第6位被雄鹿组织接纳，他和姚明的对决吸引了超过两亿观众的关注。
姚明取得卓越成就后，易建联备受瞩目，曾荣获月度最佳新秀殊荣，并有过29分10个篮板的亮眼发挥。然而，厄运似乎总在易建联状态高涨时降临，伤病便接踵而至。于是，他慢慢沦为队伍中的边缘角色，先后效力过雄鹿、篮网、奇才，后来又转会至独行侠和湖人。
不少人都认为，目前阶段，易建联依然具备在NBA比赛的实力，里约奥运会期间，他每场平均能拿下20.4分并且抢到6.6个篮板。不过作为职业篮球选手，易建联真正渴望的，是获得真正的比赛机会。2016年，他曾短暂加盟湖人，再次尝试实现自己的篮球梦想，然而彼时湖人队正处于转型期，沃顿只给了易建联很少的上场机会。最终，新赛季启动之前，易建联自行决定不再续约，与湖人队终止合作，重新加盟CBA联赛。
在所有与中国NBA俱乐部建立合作关系的本土运动员中，姚明是唯一一位能够被称作彻底成功的案例，尽管刘炜、阿布都沙拉木、丁彦雨航，这些球员依然在持续不断地尝试登陆NBA联赛。
2004年，刘炜曾加盟国王队试训，后来在NBA中国赛上获得了一份非保障性质的工作机会。然而，他在两场中国赛中的表现不佳，暴露出防守能力不足、失误频繁等缺点。同时，当时国王队后卫位置人员过剩，因此在赛季启动前，球队最终决定不与刘炜续约。
阿布都沙拉木，吴冠希等后起之秀，他们也曾代表NBA球队参加夏季联赛，然而能力上的不足使他们未能留队，其中丁彦雨航最为遗憾，他在去年的夏季联赛中表现出色，惊艳全场，新赛季启动前，独行侠曾与他达成一份10天短约协议。
小丁的膝盖旧伤依旧影响着他，现阶段确实无法参加NBA比赛，独行侠大概率也不会为他预留常规赛的参赛名额，赛季启动时独行侠已经解约小丁，丁彦雨航则去了发展联盟比赛，尽管如此，独行侠依然看好丁彦雨航的未来，期待他们能继续合作下去
周琦是唯一一位代表中国出战的NBA球员，因此受到了许多球迷的高度期待。不过，现在的火箭队以夺取总冠军为目标，教练德安东尼推行严格的八人轮换制度，导致周琦获得的上场时间非常有限。即便火箭队对他失去了信心，这并不意味着周琦就没有在NBA比赛的能力。今年夏季联赛以及国家队的一些赛事，已经充分展现了周琦取得的显著进步。
周琦被解约的消息传出后，部分球队已联系其新的美国经纪人，想了解他的情况，他未来或许会加盟新的NBA球队。就算NBA方面没有机会，他回国参加CBA联赛也是一条可行的路。
周琦在追求进入NBA的这条路上，确实进行过尝试，也付出过诸多努力，对于追寻梦想的历程而言，从来不存在失败这回事。
