虽然足球圈的归化潮以阶段性的失败和阶段性的反腐高潮作结，但它以身殉道，为中国体育界打开了另一扇补强之门。洛伦佐-布朗、博斯特、拉金等美国小后卫统治欧洲杯助攻榜，布拉彻、李承俊、张本天杰等人也在亚洲搅浑水。吃螃蟹的声音响彻海内外，就在大家连蟹腿都不放过的时候，在4月7日CBA日报的中国篮球媒体日上，姚明就归化问题表示：“篮协依旧持开放态度。”
男篮归化海外球员的风声早已有之，近几天，圈内媒体人也纷纷传出“篮协要正式开启归化政策”的消息。姚明的表态算是敲下了定音鼓，于是问题就从“要不要归化”迅速变成了“要归化谁？”
虽然保持开放态度，但姚主席还提到了另一点：“除了符合法律法规，还有一个文化融入的问题。”这一点在之前的内部讨论中也有提及，“有一定中国血统，对中国文化有认同感。”于是国内外援（包括眼下最能打的萨林杰）几乎全灭，在精神家乡打过球、把中国国旗缝进选秀西服的穆迪埃也不能作数。放眼望去，只有身怀八分之一中国血统、在深圳新木新村入了族谱、获得中文名“李凯尔”的凯尔-安德森，才有这个首开先河的资格。
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凯尔-安德森在1993年出生于美国，虽然是土生土长的新泽西人，接受的也是全面的美式教育，但他的血统是肉眼可见的驳杂——安德森母亲的外公名叫李崇新（也被音译成李新），来自深圳新木村，在二战前辗转来到牙买加，改名为萨缪尔-李。他在那里结识了妻子艾吉塔，在当地结婚，之后便一直在牙买加生活，生下了安德森的外婆玛丽安-福尔曼。福尔曼又和牙买加本地人结婚，生下了安德森的母亲。
安德森的母亲苏珊妮笑道：“有太多人试图搞清楚凯尔的背景了，从外表就能看出，他是个复杂的混血儿。”
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早在苏珊妮小的时候，一家人就已经搬到了美国。在70年代越战和种族运动的大背景下，福尔曼夫妇尽力回避自己的血统问题，苏珊妮只记得有很多东方面孔探望过自己的母亲。后来，她母亲搬去了弗洛里达，因此凯尔-安德森虽然有明显的亚裔轮廓，却还是和美国本土的父亲一脉走得更近。“我们经常讨论他运动能力为什么不强，最后总会说，他是个中国人。”苏珊妮调侃道。
不过中国血统也有好处，安德森的大学教练霍兰德表示：“他是个很聪明的球员，这可能得益于他的中国血统。”值得一提的是，霍兰德的外公外婆也曾在中国生活过，他母亲小时候的中文甚至比英文还好。
虽然安德森的球商和球技主要得益于从小训练他的老爹，但这并不妨碍他探寻自己八分之一的血脉。2018年，苏珊妮的朋友在广东做生意，机缘巧合之下，他拿着一张苏珊妮与李崇新的老照片，在深圳找到了新木新村。安德森与母亲随后回到传说中的老家，在鞭炮横幅的欢迎中焚香祭祖、把名字写进族谱（安德森还被单独列出来，注明他被马刺队选中，现效力于灰熊队）、获得新姓氏，还与大自己45岁的表哥碰杯，生涯首次品尝中国白酒。
“这是我从未来过的地方，但给了我家一般的感受。”李凯尔如果被这次寻根之旅和男篮开出的条件所打动同意归化入籍，那整个国家队都会被改变——29岁的李凯尔在NBA场均9+5+5，组织防守投射都在线，不占球权还能摇摆，最大问题是没有在FIBA环境下检验过持球攻的水平（最近关于他的热门还是在对开拓者的比赛中，接球上篮结果打中计时器，错失绝平机会）。
但一个NBA主力锋线，近两个月场均助攻比库里和詹姆斯还多，纯粹的天赋如久旱甘霖，不赶紧端盆提桶地接住，还在挑三拣四说“没有大包大揽的硬解能力”，属实是饱汉子不知饿汉子饥。
放眼其他体育项目，海外华侨和有中国血统的外国人并不是孤例，比如最有名的范戴克，父亲是荷兰人，母亲生于南美小国苏里南，有一部分的华裔血统。范戴克小时候还当过洗碗工，现在是荷兰国家队长，被哈兰德誉为“最佳后卫”。作为南美最小的国家，苏里南有十分之一人口都是华人和华裔，甚至把春节列入了法定节日，但范戴克与中国的关系远没有李凯尔这样近。在一次采访中他表示：“我与中国的关系有点儿远了，得是曾祖父母之类了，那是很久以前的事。还是与苏里南的关系更近一些。”有中国血统的外国运动员还有很多，除了纯粹的华裔——比如上世纪名震一时的网球名将张德培、花滑之星关颖珊、陈巍。还有很多混血：比如外祖母是华人的迈克-毕比。时下更年轻的有曼联小将钟塔西（钟塔西的外公在上世纪从广东来到荷兰，母亲是第二代华人，在荷属库拉索群岛上诞下了钟塔西）......如此种种，不一而足。
血统并不代表文化认同，而这恰恰是李凯尔成为最适合中国男篮的归化人选的原因——早在2018年，他就完成了文化寻根，这对美国黑人来说有别样的意义（看看欧文）；他的天赋和技术足够优越，打法也很合乔尔杰维奇的口味，甚至能凑成豪华版的全锋线阵容。虽然没有CBA外援那样简单粗暴、立竿见影，但也能给国家队带来质变。更重要的是，他今年才29岁。
问题的关键，还是“归化”这一步棋的走法。
2019年，男篮曾考虑归化林书豪，但因为涉及面太广、手续太繁杂而放弃。林书豪的美国国籍、台湾籍贯和想冲击NBA的个人目标，也是归化路上的难题。
篮协的谨慎不无道理。在中国，归化不仅是体育问题，更是文化和政治问题。最近几年归化成功的案例有不少，韩国速滑名将林孝埈在2020年入籍中国，在今年2月为中国夺得首个世界冠军；谷爱凌作为体育归化界的最亮一颗星，她的荣誉和争议同样夺目，再度引发关于归化、国籍、阶层、利益与文化认同、体育和竞技内核的大讨论。中国男子冰球队则在“小众项目”的掩护下，走在归化最前沿，三分之二的球员都来自国外，美国人、加拿大人和俄罗斯人穿着中国球衣，全力填充过于薄弱的冰球基础。
当然也有失败的案例，比如中国男足。
事实上，中国篮球最近几年的发展还是很良性的。后卫和锋线都有新生力量，校园篮球和民间土壤稳步发展，国内联赛在熬过疫情后也逐渐回到正轨。但2019年开始的大赛失利，还是严重打击了中国篮球的发展势头，国家队成绩不行，会直接影响到国家投入、联赛和整体大环境的氛围。男篮迫切需要强化国家队战力，在短时间内跟上FIBA版本的节奏和归化狂潮。
况且在5v5的篮球世界里，球员个人的影响力远大于足球，李凯尔在亚洲属于降维打击，在世界范围内也是妥妥的主力，怎样用好他是男篮教练组的课题，怎样面对他，则是男篮所有对手的课题。
男篮归化之门已经开启，希望这是一步准备充分，旨在盘活中国篮球的棋，而不是病急乱投医的赌注。就像姚明所说：“要摸清楚其中的逻辑和道理，避免来回‘拉抽屉’。”如果李凯尔真能加入国家队，希望男篮能用好他的全能属性，适当增加他的持球戏份，粘起全队攻防，摘回荣誉和成绩，推动中国篮球从上到下地进步发展。而不是昙花一现，虎头蛇尾，该上不上该下不下，最后徒留一地鸡毛。
时代的大潮往往不受个人左右，但在某些关键时刻，个人的选择又会成为时代的灯塔。我们不禁有这样的幻想——若干年后，当李凯尔回望这段经历，他会发现自己的名字不仅留在新木新村的李家族谱上，还留在中国篮球的史册上，和国篮一起，闪闪发亮。
