今年的中国篮球很忙。五月一日CBA日报，CBA季后赛还没打完，中国男篮短训营就将在青岛拉开帷幕，除了好久不见的周琦，林葳、崔永熙、王岚嵚等表现亮眼的新人也赫然在列。这还没完，在集训和评估新人之外，这支年轻的队伍还将迎战ABL东南亚职业篮球联赛冠军、香港甲一联赛亚军——香港东方篮球队。
这两场内部友谊赛不是陆港两地的兴之所至，而是更大一步棋的先手：据港媒《体路》的报道，香港东方队除了继续征战东南亚联赛，还将谋划进入CBA，此次与男篮“青年队”的较量，就是让篮协检验队伍成色、决定是否放行的参考之一。
其实早在三年前，东方队就在谋划此事。现在他们夺得东南亚联赛的冠军，坐拥五名外国选手和三名打过海外联赛的华人球员，还将在香港的马鞍山白石打造训练基地，爬山游海北上南下，俨然势头正盛。在此刻放出消息，不说“板上钉钉”，也算是“信心满满”。
虽然香港篮球始终不温不火，顶级联赛只有10支球队（在2021年前只有8支），没有内地的市场规模和台湾的养眼花边，直到2005年才有季后赛和全明星赛，可如果在当下的关口，要选一支“香港代表队”进驻CBA，那香港东方可能正是理想的选择。
香港东方雄狮队成立于1932年，是香港首支职业篮球队，在1954年香港建立甲一篮球联赛后，东方队于1957年首夺联赛冠军。可开局即巅峰的他们随后就和其他队伍一道，被永伦和南华轮番压在身下整整61年，中途还降级去了乙组联赛——香港第三级篮球赛事，比甲一和甲二还要低一档。直到2015年，东方队才以甲二冠军的身份重返甲一，蛰伏三年后再次捧杯。
东方篮球队的崛起离不开东方足球队，2014年，东方足球队的会长黎展维接手已经跌到谷底的篮球队，当时东方篮球队的主场比赛，几百人的助威团里有一大半都是足球队的友军。
除了重振球迷参与氛围，香港东方还瞄准了香港篮坛最立竿见影的一股势力——外援。对香港体坛来说，外援就像从高魔世界穿越到低魔世界的大法师，顷刻间就能改变联赛格局。黎展维刚坐下来，就邀请美国中锋克里斯-巴恩斯来港居住一年，以获得2016年“居港球员”的身份。同时又请来雷吉纳德-约翰逊和奥斯汀两名正牌外援，直接在当赛季帮助东方杀入甲二。
在这里就不得不提香港联赛独特的外援制度，得益于香港特殊的历史背景和口岸城市身份，香港篮球联赛的外援成分比较复杂，有纯外援和居港球员两种。被港媒誉为“港版奥尼尔”的克里斯-巴恩斯，就是在香港停赛居住了至少一年（如今只要停赛一年、在港居住三个月就可以），才获得了居港球员的身份，不再占据外援名额。而那些拥有香港身份证、手握两本护照的外国人、混血华人，就更不属于外援了。对俱乐部来说，这条政策看似很美好，只要停赛一年就能多引入一个外援战力。可对外援来说，运动生涯的每一天都很宝贵，一年不打比赛，损失的除了真金白银，还有比赛的磨练——考虑到香港篮球联赛的水平，这无疑给大量外援设置了一道很高的门槛，因此香港篮球界并没有大肆招揽居港球员，而香港东方已然摸到了甲一联赛的“外援天花板”。理论上，现在这支香港东方队“只有”3名传统意义上的外援——美国后卫巴锡、入籍美国的哥伦比亚国家队内线特罗查-莫雷洛斯，和加拿大的麦克劳林。除此以外，澳大利亚前锋多米尼克-吉尔伯特（香港译名为基拔……）、菲律宾混血后卫韦思庭和曾在NCAA打过球的徐远征、徐远成两兄弟都拿到了香港身份证，成了地道的香港人。坊间传言的“香港东方有五名外国球员”，就得益于这条特殊的规定。所以香港东方的比赛，会经常出现“四张外国面孔带一个亚洲球员”的神奇画面。于是，想要加入CBA的东方队就面临着两大难题：实力水平、外援制度。
虽然东方是香港乃至东南亚赛区的版本之子，可香港联赛的水平自不必说——甲一联赛的平均年薪只有6-7万港元，折合人民币五万多元，去年还发生了飞鹰队员司徒伟杰被欠薪的事件。考虑到CBA的整体实力，东方队在ABL的比赛更有参考价值。
外援莫雷洛斯是哥伦比亚的正牌国手，在NCAA打满四年，场均6分4板。身为大中锋，他的三分水平还在不断提高：上赛季的瑞典联赛，他的三分准心升到了40%，在FIBA赛场上，他的一大半出手都是三分，命中率更是从2017年的22%飙升至去年的46%。在去年的美洲杯和之后的世界杯美洲区预选赛上，他都是哥伦比亚队的主要轮换，属于调节打法的空间型四号位。
另一个外援美国后卫巴锡则是FIBA世界的流浪汉，此前在墨西哥联赛、法甲、委内瑞拉联赛，韩国KBL打球，也很有CBA小外援的特点：速度快、投射强、挡拆传球很果断，是一个36岁高龄的攻击第一型矮后卫。
不过对于他俩，我们无需太多关心，因为这两位强力外援在今年3月打完ABL之后就解约离队了。
更值得我们关注的，还是留队的吉尔伯特和麦克劳林。在上个月的ABL决赛中，吉尔伯特拿下13分10篮板，麦克劳林获得14分13篮板（陈兆荣收获11分，看来宝刀依然未老），都是东方队的得分主力。
吉尔伯特出生于香港，在澳大利亚长大，从克罗地亚到荷兰，从法国到西班牙，他始终能挤进常规轮换，还在去年的克罗地亚联赛打出了17分9篮板的场均新高。
在欧洲打了几年，吉尔伯特很有欧式前锋的特点：传球灵性，技能全面，投射稳定。他的球场视野很好，喜欢白巧克力式的不看人传球，在2月17日的ABL常规赛收官战中，吉尔伯特面对曼谷老虎队爆砍25分21篮板7助攻，可谓虎入羊群。
麦克劳林就比较纯粹了，他更像宏远的汉密尔顿，善于挡拆内切，不惧对抗，终结能力强。在2月的收官战上，麦克劳林同样轻松收获27分14篮板。如果东方队真的进入CBA，这两名外籍球员将是各队重点盯防的对象——虽然他们的真实水平距离CBA外援似乎还差一级。
另外，东方队目前的主力后卫是32岁的队长陈兆荣，身高1.80米的他和身高1.77米的前队友李琪被称为香港的“水花兄弟”，可见其打法风格。
陈兆荣打过三届亚洲杯，投出了37%的三分准心，在2015年的FIBA亚洲杯上，巅峰期的陈兆荣场均可得11分，但在高水平的比赛中，他的效率偏低（打菲律宾、哈萨克斯坦、日本、约旦四场球合计39中12外加15次失误）。
平心而论，ABL的联赛水平并不算高。韦思庭、徐远征和徐远成这几位球员在ABL都没接过大旗，也很难比国内普通后卫更出色。东方体育会的副主席游永强表示“预计能以CBA中游队伍的模式管理。”似乎体现了一种革命乐观主义精神。
但问题是，CBA的外援制度与甲一联赛截然不同，不存在居港球员这一说，4名外援4节4人次，成绩差的可以4节5人次，但末节统一只能用单外援。麦克劳林铁定是外援之一，问题在于吉尔伯特这种手持香港身份证的外国人，是算入本土球员还是标准外援，如果被当作标准外援，那4节4人次的使用规定将大大限制东方队的整体实力。而如果被视为本土球员，想必又会是一阵舆论风波。
风波的种子不只是东方队本身，NBL还有好几支球队翘首以盼，香港东方如果凭借“统战价值”临时插队，那NBL的强队们势必心生不满。到时候CBA如何操作，也是一个值得关注的问题。
此外，香港东方的盈利方式、赞助商标志、是否参与分红和CBA选秀，目前还没有明确的讨论。主场如果设在香港，内地球队和球迷赴港的通关手续、香港主场的直播风险（一幅标语就可能封掉直播间）、甲一联赛和CBA联赛的赛程冲突，也都是耐人寻味的问题。但只要思想不滑坡，办法总比困难多。中国篮球的包容性总是在不断增强，港澳与内地的交融也是大势所趋。连李凯尔都能归化进国家队，那给本土联赛注入从未想过的新鲜血液，也不是什么大惊小怪的事情。关键还是把能想到的前期准备都做好，别等到东方队进来了，才发现到处都是问题，哪哪都是尴尬（这就是当年香港飞龙的问题）。单从赛场实力来看，CBA球队可能没有多大感知，但是对篮协和CBA公司来说，对中国篮球职业联赛的管理层来说，香港东方的加盟，很可能是一条重量级的，能搅动整个环境的大鲶鱼。 
