CBA的前辈重返NBA的场面已不再新鲜。就拿莫雷来说，他今日一口气签下了古德洛克和比斯利，而古德洛克在新疆队时甚至曾被科顿顶替，可如今他却成功转型，成为了火箭队的一员……
尽管CBA与NBA在竞技层面上存在较大差异，但两者之间在某种程度上已建立起球员相互流动的桥梁。据数据统计，自CBA成立以来，共有34名外援重返NBA，被称作“CBA旧将”。这些球员中，大多数只能签订一份无保障的底薪合同，生活时常处于不稳定之中。然而，其中亦不乏如威尔森-钱德勒等人在归国后，成功签约千万年薪级别合同的幸运人士。至于米尔斯与安德森，他们甚至曾带领各自球队赢得过总冠军的荣誉。
CBA外援回炉知多少
1995年，CBA开始逐步引入外籍球员，然而由于当年的经济状况有限，引入的外援质量参差不齐。在这其中，既有像萨乌留斯这样因“友好交流”而加入的立陶宛优秀球员；也有如詹姆斯-霍吉斯（当时效力于辽宁队）这般水平一般的美国外援。霍吉斯，生于1972年，身高达到2米05，曾从一所名不见经传的NCAA三级联赛学校起步，回国后，他在ABA等小型联盟中挥洒汗水。退役之后，他尝试过家具销售助理、篮球经纪人等多种职业。以CBA为跳板进入NBA？这在他看来，简直是天方夜谭。
在1998-99赛季，吉林队引进了外援大卫-范德普尔，他成为了首位重返赛场的“回炉”外援。然而，范德普尔的回归仅限于2000-01赛季，那时他加盟了奇才队，并为球队出战了22场比赛，场均得分达到5.5分。此后，他悄然从NBA的舞台上消失。
大卫-范德普尔离开CBA后加盟奇才队
在99-00赛季，CBA开始吸纳了一批“NBA退役球员”，例如奥神队便招募了一位名叫勒朗-埃利斯的球员。这位球员于1969年出生，曾在1991年首轮次第22位被快船队选中。然而，当他加入CBA时，他的职业生涯已经进入了下滑期，主要是为了“发挥余热”。在离开CBA之后，勒朗先后在日本和阿根廷继续他的篮球生涯。
那个赛季，江苏队迎来了克里斯-安德森，这位赫赫有名的“鸟人”。令人惊讶的是，他竟然是在CBA开始了自己的职业生涯，这堪称励志。然而，像安德森这样的逆袭故事实属罕见。相较之下，上海队曾经的功勋外援达蒙，回国后却因抢劫罪被判处监禁。这表明，在那个时代，大多数CBA外援在结束中国生涯后，境遇并不理想。
鸟人安德森在CBA开启职业生涯
在2001-02赛季，江苏队引进了那位赫赫有名的外援艾利克斯，他尝到了重返炉火的感觉。而在2005-06赛季，这位CBA的“科比”级人物转投马刺。然而，令人匪夷所思的是，他仅仅出战了一场赛事，便遭到了裁员的命运。
实际上，在早期的CBA联赛中，虽然重返NBA担任短期球员的情况并不常见，但仍有一些球员做到了，例如奥神队的坎尼尔-迪肯斯。他离开CBA后，曾先后效力于开拓者、篮网和骑士，但这些经历都只是短暂的。
07-08赛季，迈克-哈里斯加入东莞队，尽管他曾被火箭队弃用，却又被重新签下，如此反复。然而，在CBA联赛中，他成就了一段传奇。如今，他稳居外援历史得分榜首位。同时，他还在本赛季助力四川队横扫新疆队，成功晋级总决赛。实际上，那一年，许多CBA外援都已具备NBA的背景。他们选择加入CBA联赛，目的只是为了追求经济利益，没有人抱有通过CBA作为跳板重返NBA的期望。即便是曾经叱咤风云的球员邦奇-威尔斯，在CBA结束后，他的下一站也只是波多黎各的联赛。
帮助四川横扫新疆的迈克-哈里斯也是火箭旧将
真正的变化，从09-10赛季开始。
在那个赛季，NBA中被称为“CBA前球员”的球员数量逐渐增多。例如，上海队的小卢卡斯和塞勒，福建队的肖恩-威廉姆斯，以及山东队的艾米特，都在完成CBA赛事后重返NBA寻求新的工作机会。尽管他们中的大多数人都只能获得一份低薪，承担起临时工的职责。在随后的2010-11赛季，球员哈德森、迈克-詹姆斯以及辛格尔顿，均重返赛场，成为了队伍中的新成员。
2011-2012赛季，NBA因劳资矛盾导致的停赛效应下，众多知名球员纷纷转投CBA，这一举措使得CBA外援的整体实力迅速跃升，联赛也因此跻身了顶级赛事的行列。J-R-史密斯、马丁、威尔森-钱德勒、布鲁克斯、沙弗里克-兰多夫、帕特里克-米尔斯、阿兰-安德森、杰拉德-格林、约什-鲍威尔以及卡迪尔-马丁，他们无一例外地转战至NBA，成为了“CBA旧将”的行列。
骑士大将JR史密斯在CBA短暂效力
在那个赛季，山西队曾尝试促成科比加入球队，但最终因为篮协“必须全程参赛”的规定而未能成行。若科比成为山西的一员，那么“CBA历史上最重量级的退役球星”这一称号，必定非他莫属。
科比险些加盟CBA
在2012-13赛季的后续阶段，麦蒂、怀特以及泰伦斯-威廉姆斯均重返赛场，麦蒂加入了马刺队，历经重重考验，一路披荆斩棘，然而在决战时刻却遗憾地错失了总冠军。在心情沉重之际，Tmac宣布决定退役。
麦蒂曾为CBA青岛队效力
令人好奇的是，随着CBA的待遇日益提高，部分外援竟然产生了“CBA同样不错，何必非得返回NBA”的念头。布拉切便是其中一例。以布拉切的能力，要回到NBA谋得一份工作轻而易举，然而他在新疆队的年薪已高达250万，这在NBA相当于一份全额中产的收入！布拉切享受着如此优厚的待遇，自然沉醉其中，不愿离去。而乔丹-克劳福德却渴望重返NBA，他以“视力问题”为由，急切地离开了球队。然而，湖人队对他是有所兴趣，但并非真心想签下他。在这种情形下，克劳福德不得不在本赛季回到CBA，加入了天津队。毕竟，CBA的薪资水平仍然相当吸引人。斯隆的运气相较于克劳福德要强得多，他如今身处篮网队，并且担任着核心控球后卫的角色。
在14-15赛季，我国篮球职业联赛迎来了首个“CBA球员输出”的案例，穆迪埃以高中生的身份加入了广东队，且在2015年的NBA选秀中，他以第七顺位被丹佛掘金队选中。对于在CBA的这段时光，穆迪埃充满了感激之情，他还在自己的西装上绣上了五星红旗，这充分展现了他知恩图报的品质。在上赛季，除了穆迪埃之外，拉杜利察、拜纳姆、伯纳德-詹姆斯、拜克斯、比斯利以及慈世平，均获得了回归NBA的机遇。重庆籍的伊朗外援卡兹米曾入选火箭队的夏季联赛阵容，但最终在关键时刻被裁减。显而易见，随着CBA联赛的落幕，众多具备实力的外援将纷纷回流NBA，以期在更高水平的赛场上赢得一席之地。
穆迪埃在CBA开始了职业生涯并借此顺利进入NBA
本年度的CBA联赛已进入决战阶段，先前已重返NBA的比斯利之外，古德洛克也成功获得了加入火箭队的机遇。谈及此事，古德洛克显得异常激动，连连表示“真没想到”。
拿到千万，夺取冠军
自然如此，尽管众多CBA球员回归NBA，然而真正在NBA取得成功的寥寥无几。毕竟，这两个联赛间的实力差距相当显著。再者，那些在CBA中如鱼得水的球员，回到NBA后往往只能沦为默默无闻的角色。最显著的例子莫过于哈德森与快船的关系，他曾是2014-15赛季常规赛的MVP，结束在CBA的职业生涯后转投快船，却只能作为小里弗斯的替补出场……换句话说，在CBA中享有盛誉的哈德森，在NBA中却沦为替补中的替补，数据最能说明一切，哈德森在上赛季的季后赛中总共为快船出战了7场，平均每场仅能贡献2分。
麦蒂，这位深受中国球迷喜爱、被誉为“客场如主场”的球星，在重返NBA并加入马刺队后，几乎被视作吉祥物。曾经的英雄如今只能屈居末座，这不禁让人感到惋惜。
通常而言，那些重返NBA的CBA昔日球员，往往只能获得一份微薄的底薪合同，且面临着被球队解雇的风险。然而，其中也有佼佼者。以威尔森-钱德勒为例，他在去年夏季与掘金队达成了一纸为期四年、总价值4600万美元的续约协议，成功跻身年薪千万的行列。这也在CBA旧将回归NBA后，创造了收入的新高。
目前，钱德勒是在NBA拿到最大合同的CBA外援
在球队荣誉的取得上，米尔斯和“鸟人”安德森均曾助力球队赢得冠军。2013年，安德森助力热火队夺得奖杯；转至2014年，轮到米尔斯为球队带来荣耀。令人好奇的是，米尔斯在新疆队时被视作“刺头”和“诈伤”的代表，然而在马刺队，他却成为了球队夺冠的关键人物。而在对球员进行管理的过程中，两者之间确实存在一定的差距。
米尔斯重返NBA后拿到总冠军
至于当前联赛的领军外援马布里，这位马政委在CBA赛场上崭露头角，赢得了众多球队的青睐，纷纷希望他能重返赛场继续发光发热。然而，面对这些邀请，马布里却始终坚定地予以回绝。在他心中，北京早已成为他第二故乡；CBA联赛，则是他重获新生的摇篮。
中超如今已迈入“世界级外援随意挑选”的新阶段，而CBA的外援虽然大多也具备NBA水平，但整体上，它更像是供人修炼技能的圣地。
在NBA中，怀特塞德堪称最耀眼的球员，然而他起初并未涉足NBA赛场，而是效力于NBL（即二级联赛），为同曦队和四川队披挂上阵。从曾经的默默无闻到如今有望获得最高年薪，怀特塞德堪称屌丝逆袭的典范。
