昨天参赛的24支球队赛前都穿上印有蛇年图案的训练服————
NBA在中国的春节氛围异常浓郁。在昨天的比赛中，24支参赛队伍在赛前均身着印有“蛇”字以及蛇图腾图案的球衣进行热身；再过四天，一场由中国企业赞助的春节庆祝赛将在林书豪效力的火箭队与拥有众多华人球迷的金州勇士队之间上演；与此同时，奇才、猛龙、公牛、勇士和热火等球队也将在各自的主场举办庆祝中国新年的活动……
春节期间，NBA将中国元素融入其中，这是他们与中国球迷保持紧密联系的一个绝佳商业机会。过去十年间，NBA首次缺少了中国球员的身影，他们已察觉到在中国市场的下滑趋势，迫切需要巩固之前建立的联系，并期待着下一位踏上NBA赛场的中国球员的出现。
“中国战略”频频受阻
NBA首席执行官斯特恩曾言，我国不仅是NBA在北美区域之外最为庞大、同样也是最为出色的市场。在过去十年里，NBA曾提出了三项针对中国的战略规划：包括在我国境内建设17座符合NBA标准的篮球馆；将常规赛赛事引入我国；以及创立NBA中国联赛。然而，经过多年的努力，NBA并未能实现其中任何一项战略。同时，一个不容忽视的事实是，NBA在我国的发展历程已经走过了其最初的“黄金时代”。
2011年姚明宣布退役，易建联也于去年重返CBA，自此中国球员在NBA的身影消失，随之而来的是大量中国球迷的流失以及相关商业价值的显著减少。近年来，NBA在中国市场的战略遭遇了前所未有的挑战。
而且，尽管每年都有中国赛，NBA在中国市场并未找到更多理想的立足之地，他们目前主要依赖本土球星的影响力来吸引中国球迷的注意。这一点可以从NBA今年特意安排火箭队和湖人队这两支中国球迷特别喜爱的球队参加中国赛，以聚集人气的举措中窥见一斑。
迫切挖掘“中国元素”
面对NBA在中国市场遭遇的挑战，迫切需要探寻和深挖具有中国特色的元素。这恰恰是NBA今年不遗余力地在赛场上打造“春节氛围”的核心原因。
昔日“大鲨鱼”奥尼尔已于去年踏入我国，助力新春贺岁赛的推广；今年春节期间，前NBA球星斯托贾科维奇也先期抵达北京，为NBA的“春节风”活动造势；此外，NBA与电视台携手，在春节期间为我国观众精心准备了长达8天的23场精彩赛事直播。
NBA中涌现的中国企业代表了“中国元素”的显著特征。然而，与几年前众多中国企业纷纷赞助NBA的热潮相比，如今NBA难以重现那样的景象。面对这一变化，NBA中的一些球队在合作模式、赞助条件等方面进行了相应的妥协与调整。我国某啤酒品牌此次对新春贺岁赛提供赞助，早在去年年底便与联盟达成共识，决定在大年初四举办火箭与勇士的对决，并面向全国进行直播。比赛期间，场馆内将挂起富有中国特色的大红灯笼，张贴吉祥的年画，中场休息时还将安排精彩的杂技和舞狮表演，以将春节的喜庆氛围推向顶峰。这标志着商家们首次以如此独特的方式与NBA展开合作。美国媒体指出，NBA联盟之所以能够作出这样的调整，显然是为了避免失去赞助商的支持，尤其是那些来自中国的企业。
中国球员还是核心
在上赛季的开端，华裔球员林书豪在美国掀起了一股热潮，同样在中国也受到了广泛的关注。然而，从客观的角度来看，这种现象与中国球员在NBA的缺席，以及“中国元素”在该联赛中的匮乏有着密切的联系。
张庆专家在接受采访中提到，NBA作为一家商业实体，持续致力于打造融入“中国特色”的产品。这一特点在并非中国籍球员、却拥有亚洲血统的林书豪身上得到了体现。然而，张庆还指出，当林书豪加盟火箭队后未能重现昔日的“林疯狂”表现，NBA或许将再次遭遇“中国元素”减少甚至消失的困境。
当然，中国NBA的发展关键在于迅速发掘出下一位加盟NBA的球员，唯有如此，我国球迷及商家方能与NBA建立起更紧密的联系和深厚的感情，进而催生诸多利益。然而，这一切都需要时间的积累。
