鲁能未能阻止恒大问鼎，建业在工人体育场成功保级——这一足球圈内流传已久的传闻，在11月2日中超联赛最后一轮的比赛中得以应验。广州恒大在鲁能的主场成功拿下了通往冠军的关键一分，而河南建业则依靠在工体的一场比赛零封对手，成功将大连阿尔滨淘汰出中超行列。恒大连续四年夺得中超冠军，刷新了中国职业联赛的记录，然而，执教该队两年半的里皮在赛后意外宣布不再担任球队的主教练，这一变动是否将引发中超未来格局的进一步变动？
11月2日，广州恒大队的主教练里皮（位于中央）在比赛结束后，向在场观众致以手势。图片由新华社提供。
国安、阿尔滨结局暗合江湖传言
11月2日午后，联赛收官之战，冠军归属及降级悬念系于三场关键对决——山东鲁能坐镇迎战广州恒大，北京国安在主场与河南建业展开较量，大连阿尔滨则客场与上海申鑫展开激战。广州恒大以69分领先北京国安3分，卫冕冠军要想确保夺冠JRS直播网，至少还需1分。当然，若北京国安未能取胜，广州恒大也将稳获冠军。河南建业在积分榜上以29分位列末尾第三位，领先大连阿尔滨一分，但若两队积分相同，建业将因预备队表现不佳而面临降级风险。
在保级与争冠形势紧密相连的背景下，最后一轮的比赛自然谣言四起。依照球迷普遍的猜测，尽管建业在积分上领先，但形势却相当严峻，因为国安不仅致力于争夺冠军，而且球队历史上从未有过轻易放弃对手的先例；而阿尔滨从已经成功保级的申鑫队手中抢分的可能性相当高。然而，足球圈内流传的另一种说法却是，建业最终能够保级成功。该球队在中国足球领域深耕细作已久，无论在俱乐部间的社交网络还是集团自身的运营状况上，与他们的对手阿尔滨相比，两者之间的差距可谓是天差地别。
实际上，在申鑫与阿尔滨的比赛前的新闻发布会上，已有媒体向申鑫队的主教练郭光琪询问有关建业是否给予了所谓的“第三方奖金”的问题。毕竟，若申鑫未能击败阿尔滨，建业仅凭一分便足以实现保级目标。在工体取得一分并非易事，然而，只要国安队未能察觉到恒大败北的迹象，那些已经无缘冠军的“御林军”自然难以确保其战斗力达到百分之百。
这三场决赛的进程与结果，几乎与那则江湖传闻相符。申鑫在半场伊始便率先得分，而恒大则在上半场落后三十分钟后成功追平，至于建业与国安之间的较量，双方始终未能打破僵局。
原本可能呈现多样化竞争格局的冠军争夺和保级形势，竟然在整整90分钟内未曾发生任何即时变动。即便恒大一度落后近半小时，国安也未能抓住机会取得领先，在积分榜上也没有瞬间超越恒大的情形。阿尔滨同样未能取得领先优势，而建业则始终保持着平局，始终以1分的微弱优势压制着阿尔滨。
如此一来，经过三场不分胜负的较量，争夺冠军和保级战中的四支队伍，其排名与上周相比并未发生任何变动。最终，恒大成功捧得冠军奖杯，而阿尔滨则不幸降级。中超联赛最后一轮的胜负悬念，在比赛的最后90分钟内得以揭晓。
2014年11月2日，在上海举办的2014赛季中超联赛最后一轮比赛中，上海申鑫与大连阿尔滨战成1比1平。比赛结束后，大连阿尔滨队的球迷因球队降级而感到悲痛，纷纷流下了伤心之泪。
里皮离职改变中超格局？
在职业联赛过去的20年历程里，唯有已经不复存在的大连万达（实德）曾在1996、1997、1998以及2000、2001、2002这六个赛季里，两次荣获三冠王的荣誉。这一壮举，更是我国职业足球史上连续夺冠次数最多的辉煌纪录。恒大在前三个赛季，即2011年、2012年和2013年，成功实现了三连冠的壮举。到了2014年，恒大在比赛的最后关头再次夺冠，这一成就不仅让他们打破了之前连续夺冠的年数记录。
今年这个赛季，众多球队加大了投入，寄望于打破恒大的垄断地位，然而广州恒大依然笑到了最后。然而，与过去三个赛季相比，恒大今年的夺冠之路显得异常惊险。在2011年和2013年，恒大都提前数轮便锁定了冠军宝座，而2012年，恒大在联赛倒数第二轮客场与舜天战平后，也仅提前一轮夺冠。今年，球队历经艰难险阻，直至联赛最后一轮才成功保住了冠军头衔，这一过程似乎在一定程度上揭示了恒大相较于以往，其竞争力有所下降。
在引进外援方面，穆里奇与孔卡这类球员难以被有效防守，中超联赛仍需这类个人能力出众的南美外援，他们的作用不容小觑。尽管迪亚曼蒂和吉拉迪诺的实力无可置疑，但这类适应整体战术的意大利外援所造成的威胁相对有限。不少业内人士向澎湃新闻记者透露，恒大在本赛季亚冠赛事中未能成功卫冕，以及在中超联赛中仅勉力夺冠，最直接的原因便是外援实力的下滑。那名中超球员的表述相当直接，“穆里奇无人可挡，而迪亚曼蒂和吉拉迪诺则尚在可控范围之内，这二者之间的差异尤为显著。”
遗憾的是，尽管恒大自身竞争力有所下降，但国安、鲁能以及富力均未能撼动恒大独霸的局面。今年，这三家俱乐部的预算均超过5亿元，与恒大持平甚至更高，然而国安和鲁能因换帅而使得球队磨合期过长，而富力的基础实力也尚不足以在短时间内超越恒大。
业内一位资深专家向澎湃新闻的记者透露，预计在下一赛季，这三支球队将继续增加投资力度，与恒大的差距将进一步缩短。其他处于中游水平的球队同样不容忽视，特别是两支来自上海的队伍。即将完成对东亚地区的收购的上港队，下赛季的预算已经定在5亿元人民币。国内球员的素质原本就相当出色，若能引进知名外援以及世界级教练埃里克森，他们无疑将成为联赛中不容小觑的强大力量。同时，绿地申花队也表示将竭尽全力加强球队的整体实力。
恒大面临的一个潜在变数是里皮将不再担任球队的主教练。在鲁能比赛结束后的新闻发布会上，被誉为“银狐”的里皮突然宣布，下赛季他将转任俱乐部技术总监，而球队的主帅职位将由其他人接替。据悉，恒大俱乐部在今年年初与里皮教练团队续签了三年的合约。在续约过程中，里皮便已提出，由于身体原因，从明年开始他将主要专注于技术总监的工作，并且推荐卡纳瓦罗担任球队的执行主教练。按既定计划，卡纳瓦罗将于下周抵达广州。
里皮步入半退休生活，导致恒大在下赛季将面临人员配置和战术策略的重大调整，这一变化为中超各队提供了抢占先机的绝佳时机。
2013年，恒大在中超赛场实现了三连霸，并在亚冠赛场上夺得冠军，从而建立了属于自己的王朝。然而，今年若能实现四连冠，或许在某种程度上已不再是王朝的延续，但对于中国足球来说，这或许标志着战国时代的到来。
