7月23日中超日报报道宣称 据青岛媒体《观海新闻》消息，青岛市基本确定承办国足世预赛18强赛的一个主场赛事。
国足18强赛与日本、澳大利亚、沙特、巴林、印尼分在C组，比赛2024年9月至2025年6月进行。每个小组的前两名直接晋级2026年世界杯，第三和第四名将参加第四阶段赛事。第四阶段的6队分为两组（每组3队）进行单循环对决，两个小组的第一名直接晋级世界杯，两支第二名球队通过附加赛决出胜者代表亚洲参加世界杯洲际附加赛。
按照18强赛的小组赛程，中国队首轮将在9月5日客场挑战日本队，第二轮在9月10日主场迎战沙特。此前，大连从多个候选城市中脱颖而出，承办国足主场与沙特队的比赛，至于第二个主场10月15日迎战印尼的比赛地有望在近期公布。
拥有容纳5万名观众专业足球场的青岛市表达了希望承办国足主场赛事的意愿，并按照相关规定递交了申办材料。中国足协的调查组前期实地来到青春足球场，考察了球场硬件及相关配套设施。
据相关人士消息，青岛已入围国足10月15日与印尼队、11月19日与日本队两个主场比赛的候选城市，至于究竟承办哪一场还需要相关部门最终确认，这也意味着青岛将历史上第一次迎来国足征战世预赛这样的重头赛事。
