4月18日夜间，在2022年亚冠联赛的小组赛第二轮中，广州队与山东泰山队再度亮相，面对的是日本的川崎前锋队和浦和红钻队。然而，双方均遭遇了惨重的0:8和0:5的比分失利。至此，中超两队在小组赛前两轮的比赛中，总计失球高达25粒，而颗粒无收。比赛结束后，这种“练兵”的价值再次引发了广泛的质疑。令人忧虑的是，连续两个赛季选择退出亚冠赛事，这不仅对中超未来可能获得的亚冠席位，甚至对正在筹备中的“亚超”赛事的名额分配，都将产生不利影响。加之我国国家队无缘卡塔尔世界杯的背景下，中国足球在亚洲足球界的形象再度受到严重损害。
“丈夫贵不挠，成败何足论”
广州队在对阵J联赛领头羊川崎前锋的比赛中，上半场便以0比5的比分落后，最终以0比8的比分遭遇惨败，这一结果也打破了中超球队在亚冠赛事中的最大比分输球纪录。
整场比赛中，双方射门次数对比高达27比1，广州队在整个比赛中未能进入对方禁区内触球，关浩津因暴力犯规被罚下场，这一事件也对球员们的心理产生了不良影响。川崎前锋全场的犯规次数达到了15次，而广州队上半场的犯规仅为4次，全场犯规总数也只有7次，这一数据甚至不及上一轮与柔佛队比赛时的一半。
广州媒体对此观点明确，指出这些刚过二十岁的球员在亚洲冠军联赛中表现乏力，无法有效对抗对手，这一现象或许揭示了当前中超俱乐部在青少年培训方面普遍存在的水平不高问题。
《足球报》亦指出，尽管去年刘智宇所率领的广州青年队参与亚冠赛事尚存一定的锻炼意义，然而，鉴于这支预备队成员的年龄及实力，他们本就不应置身于亚冠的竞技舞台。
在另一侧，山东泰山队尽管由青年军出战，却以0:5的比分败给了浦和红钻。尽管比赛并未出现局面失控，但他们仍得到了部分球迷及媒体的肯定和支持。
尽管控球数据只有21%，然而泰山队的小球员们在整体防守上相较首轮有了显著提升，其中拜合拉木、易县龙、卢永涛等年轻球员均展现出了出色的表现。
山东的媒体指出，尽管遭受伤害似乎不可避免，但与其犹豫不决，不如大胆前行，不论结果如何，至少我们已经对自己的努力有所交代。
《人民日报》体育部的官方微博同样期望公众对这群年轻的运动员给予更多的理解和包容，“男子汉应当坚韧不拔，胜负又何其重要？我们希望球队能够振作起来，好好把握剩下的比赛机会。直面存在的差距，轻松应战，将每一场比赛视为一次宝贵的磨砺，从中获得感悟与收获，而不仅仅是失败的痛苦。咬紧牙关，昂首挺胸，继续拼搏，努力克服成长中的困难。”
值得注意的是，客场作战对这群中国年轻球员同样产生了影响。在本轮亚冠小组赛中，三支韩国K联赛的队伍均遭遇了东南亚球队的挑战，其中大邱FC以0比3的比分败给了新加坡的狮城水手，蔚山现代则以1比2的比分输给了马来西亚的柔佛新山，而全南天龙更是以0比2的比分败给了泰国的巴吞联。对此，韩国媒体甚至表示，现在的韩国足球已经没有资格对中国足球指手画脚了。
技术分跌出前十，亚冠亚超都要掉队
连续两个赛季，中国足球派出了众多年轻球员参与亚冠赛事，这一举措对中国足球在亚洲的排名产生了重大影响。进入4月初，亚足联发布了最新的技术积分排行榜，中超联赛的排名从去年的第七位下滑至如今的第十位，与2019年位居第一的位置相比，出现了巨大的跌幅。更令人遗憾的是24直播网，中超联赛的积分甚至只比排名第十一的塔吉克斯坦联赛和第十二的越南联赛高出3分。
亚足联每年年底会发布新的技术积分排名，这一排名将用于决定下个赛季亚冠联赛的名额分配。根据当前的技术积分状况，中超的亚冠参赛名额将在2023年有所变动，将从原来的3+1模式更改为2+2模式。
除此之外，亚足联已经基本敲定，从2023年起对亚洲冠军联赛进行全方位的革新，届时将实施跨年度的比赛制度并取消对外援注册数量的限制。这一变化对于中超球队而言，即便在下赛季能够以完整阵容参赛，但在外援的数量和质量上仍将面临先天的不足，因此其发展前景并不乐观。
若延续与今年相同的“放弃”策略，2023赛季中超的技术积分或许面临跌出亚洲联赛前二十四名的边缘风险，更甚者，2024年甚至可能丧失参加亚冠联赛的资格。
近期，在亚足联第九次执行委员会会议上，一项旨在全面超越“亚冠”的全新足球赛事——亚超联赛被提上议程，预计该赛事的投入将达到1亿美元。参赛队伍将自动获得200万美元的参赛经费，而赛事奖金将单独计算。夺冠的球队将赢得大约1400万美元的丰厚奖金。相较之下，当前亚冠赛事的冠军奖金仅为400万美元，这对于正面临经济压力的中超联赛来说，无疑具有极大的吸引力。
根据现有信息，亚超联赛有望在2024至2025赛季正式开赛，届时参与角逐的队伍很可能由亚足联技术积分榜上排名前8至10位的球队组成。若中超球队的技术排名未能进入前十，那么球员们将失去“出国谋生，贴补家计”的良机。
中国足球形象跌至谷底
韩国、越南、马来西亚以及日本等国的媒体对于中超球队派遣年轻球员出战亚冠赛事并遭遇惨痛失败的情况，都流露出一种看热闹的心态。
西亚记者Uri Levy在社交媒体上发文指出：“亚足联理应将所有中国球队驱逐出本届亚冠赛事。一支球队若采取此举，其他球队亦会纷纷效仿。诸如广州队（前恒大）这样的顶级俱乐部，竟让U21梯队参赛，他们至今已连续1.5场比赛失掉9球（注：发文时广州队以0-4落后）。这种情况对亚洲足球而言极为不利，毫无竞技精神可言。”
确实，接连发生的四起惨痛比赛，让众多媒体和足球爱好者都深感困惑：这种“锻炼”对年轻球员究竟有何益处？为何不直接选择放弃？0:7、0:8这样的大比分失利，不仅严重损害了中国足球的声誉，也对亚冠联赛的品牌形象造成了伤害，使中国足球成为了全球的笑柄。
实际上，在亚冠赛事启动之前，山东、广州、亚泰、上港这四支参赛队伍中，有三队已经明确表示了他们不愿意参与比赛。然而，由于种种原因，他们申请退赛的努力并未成功。由此可见，亚冠的悲剧并非仅仅反映了中国足球整体水平的下降以及球员个人能力的衰退，同时也暴露了足协在管理方面的严重问题。
数年前，尽管我国国家队在足球领域表现不尽如人意，所幸得益于众多俱乐部的大规模投资，中超联赛的观赏性得到了显著增强，且在亚洲冠军联赛中的表现也相当出色。然而，随着中超经济困境的加剧，众多球队失去了背后的主要支持者，生存问题变得尤为严峻，更遑论在国际赛场上为我国争光。然而，如此一来，中国足球那最后一块遮羞布也已被撕掉——国家队持续处于低谷，中超联赛再度陷入深渊，中国足球所剩无几的尊严，未来或许只能寄托于中国女足来维系。
