近日，巴莱巴接受了The Athletic的专访，他表示自己渴望随喀麦隆赢得非洲杯，但清醒认识到每支球队都想击败喀麦隆。这位布莱顿中场回顾了从喀麦隆青训到登陆英超的飞速成长，分享了在国家队与俱乐部角色转换间的适应，并对喀麦隆在阵容变动与临阵换帅的复杂环境下征战本届赛事，表达了务实的期待与专注。
“没有，”当被问及在中场位置左脚球员是否有任何优势时，巴莱巴笑着回答。
“我不关心中场球员是左脚还是右脚。小时候，我父亲训练我双脚并用，不过我左脚用得很多。”
这位布莱顿中场球员将在一月初年满22岁，届时他希望随喀麦隆赢得的非洲杯正进入淘汰赛阶段。
巴莱巴已代表喀麦隆成年国家队出场11次，即将在本月迎来他的非洲杯首秀。喀麦隆的首场比赛将于12月24日英超日报在摩洛哥对阵加蓬。
他告诉The Athletic，他对非洲杯比赛“有一些记忆”，其中最突出的是2017年喀麦隆对阵埃及的决赛。“阿布巴卡尔打进的制胜球，”他说。
阿布巴卡尔八年前的制胜球帮助喀麦隆在1-0落后的情况下逆转，赢得了他们的第五个非洲杯冠军，也是自2002年以来的首个冠军。此后，他们的最好成绩是2021年在本土获得的季军。在2024年非洲杯上，他们在表现平平的小组赛之后，于十六强赛中被尼日利亚淘汰。
“每支球队都想击败喀麦隆，”他说。
巴莱巴是在喀麦隆EF Brasseries学院踢U18足球时，被改造为一名全能型中场的——这个位置是他成长过程中的偶像保罗-博格巴所踢的。在一次20分钟的视频通话中，这位中场球员回忆了在喀麦隆最大城市兼经济中心杜阿拉，接受父亲尤金训练的日子。
“他给我的第一样东西就是足球，”身穿白色科技夹克、头戴帽子的巴莱巴说。“他希望我成为一名职业球员，一名大牌球员，像罗纳尔迪尼奥、内马尔、马拉多纳那样踢球。”
年轻的巴莱巴最终并未成为一名边锋，但早期练就的盘带和持球能力，在他如今在布莱顿试图在中场压力下转身时仍然可见。
“我后来改踢中场，”巴莱巴继续说。“他（父亲）希望我像罗纳尔迪尼奥那样踢球，成为一名10号球员。但当我离开喀麦隆前往法国后，我踢的是6号位或中前卫。”
尽管表现并非总是稳定，但他在布莱顿的发挥已经引起了更大俱乐部的关注——曼联今年夏天曾试图签下他。
预计他将成为继亚历克西斯-麦卡利斯特（转会利物浦）、莫伊塞斯-凯塞多（切尔西）、比苏马（托特纳姆热刺）、比利-吉尔摩（那不勒斯）和格罗斯（多特蒙德）之后，又一位以远高于俱乐部引进价格售出的布莱顿中场球员。这些球员的总转会费超过了1.8亿英镑。
巴莱巴自2023年以2320万英镑从里尔转会加盟布莱顿后，已在球队中场站稳脚跟。这笔交易发生在他仅代表里尔在法甲出场47次（跨两个赛季）之后。他于2022年移居法国北部，最初在B队踢球，次年进入一线队。他说，他在那里学到了“很多东西”。
“当时的主教练（保罗-丰塞卡）告诉我，要继续努力，保持头脑冷静。当我进入一线队时，他们总是对我说同样的话：‘继续努力，保持谦逊’。”
在2023-24赛季，他与格罗斯搭档组成4-2-3-1阵型中的双后腰，他代表布莱顿的前两次首发分别是客场对阵曼城和主场对阵利物浦。战术要求极高的罗伯托-德泽尔比希望（也需要）他的中前卫成为具有侵略性的人盯人防守者，并具备在己方禁区边缘面向球门接球、以执行配合来应对压迫的能力。
他在布莱顿的继任者许尔策勒在防守上同样具有侵略性，并且喜欢让巴莱巴在阵地控球时回撤到中后卫之间，以打开传球角度。
他正在发展成为一名全能型中场。他喜欢控球，并能通过贴身紧逼来执行压迫任务。尽管他偶尔会过度盘带，但他远射的倾向已有所减少，并且他已经证明了自己有能力打进远射进球。
“专注、直接投入、总是面带微笑，”这是他对自己作为一名球员的描述，不过他表示自己为喀麦隆踢球时风格会有所不同。他更喜欢在国际比赛中的自由，但补充说他不希望在英超联赛中扮演这样的角色。
“当我为喀麦隆踢球时，我是不同的，”他说，“因为我有不同的角色——更自由。”
尽管包括阿布巴卡尔和前曼联门将安德烈-奥纳纳在内的多名资深球员未被召入本届非洲杯大名单，但在被问及喀麦隆在摩洛哥的成功机会时，巴莱巴的回答很外交。
“这对每个人来说都是一个挑战，”他说。
喀麦隆足协主席萨埃托奥在国家队非洲杯大名单公布的当天，解雇了国家队主教练马克-布里斯。可以理解的是，巴莱巴不想谈论埃托奥，尽管布里斯的离任（已由大卫-帕古接替）对他个人而言尤为特别。
“我们关系很好，他给了我首次入选喀麦隆国家队的机会，”他在谈到布里斯时说道，随后回忆起去年六月主场对阵佛得角上演首秀前自己有多“害怕”。
“但当裁判吹响开场哨时，我就想，‘这只是一场比赛，享受它，踢好比赛并赢下来’，”他在谈到那场4-1的胜利时说，“我当时状态非常好。”
“到处都有人在呼喊我的名字。训练后坐上大巴时，我看到所有人都在喊我的名字，‘卡洛斯-巴莱巴，卡洛斯-巴莱巴’。这让我感觉非常好，对我来说是一种快乐。”
从法甲到英超，如今再到非洲杯。在飞速发展的两年里，巴莱巴平稳地跨越了每一个巨大的台阶。
唯一他必须等待的是世界杯的亮相，因为在为明年夏天在美国、墨西哥和加拿大举行的世界杯而进行的非洲区预选赛附加赛半决赛中，刚果（金）击败了喀麦隆。那场比赛他在第16分钟吃到黄牌，半场时被换下，而刚果（金）在第91分钟打进了制胜球。
“赛后我感到难过，但我需要活在当下，继续努力，”巴莱巴说道，听起来比他实际年龄更睿智。
不过，很快就有迹象提醒我们，他仍然非常年轻。“我看动漫，和朋友们玩PlayStation，”当被问及如何放松时，他说道。
这些爱好将不得不暂时搁置。巴莱巴还有一座非洲杯要去赢取。
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