1996年甲A联赛前三名分别是大连万达（12胜10平的不败战绩夺冠）、上海申花和八一队。最佳阵容基本涵盖了国内当时最好的球员，这一批球员也是国家队的首要选择。
门将：韩文海后卫：魏群、徐弘、张恩华、吴承瑛中场：彭伟国、范志毅、马明宇、曹限东前锋：高峰最佳教练：迟尚斌
这四名入选最佳阵容的后卫里面，在日后也仅有吴承瑛一人算是国足铁打的主力球员。魏群在次年的十强赛时被中途放弃，理由是太喜欢助攻。徐弘则因为年龄稍大的缘故逐渐淡出了国足队伍。最好的张恩华虽然一直都在国家队里有着一席之地，然而到了韩日世界杯决赛圈时却意外地没有捞到一分钟出场时间。
这里要顺道提及一下的是，这一年孙继海19岁，其总共代表大连出场了21场比赛且都打满全场，也从这一刻开始他逐渐在国内赛场彻底站稳脚跟。他的迅速崛起不仅让大连队的后卫线彻底洗牌，更是为日后国家队的后防线倾注了新鲜的力量。
范志毅这一次是以中场球员入围的，这一方面是因为他全能型的六边形战士踢法，另一方面更是反映出当年国内这四名后卫球员的硬实力的确还是十分难以取舍导致。
高峰和曹限东基本算是那个时代北京队最固定的核心框架组合了，即使三杆洋枪”冈波斯、卡西亚诺和安德雷斯的相继加盟也无法撼动其特殊地位。就连后来曲线救国的杨晨也只能以替补球员身份出场，可想而知这一年的最佳阵容含金量还是十分之高的。
最后来看一下当年的几次国家队名单，所涵盖的球员也基本都是以此年度最佳阵容为基础而定。作为1996年时任国奥和国家队主教练的戚务生曾多次大范围选拔国足球员，但是万变不离其宗的原理却贯穿始终。
魏群、范志毅、徐弘等人曾是当年最受瞩目的国脚
当时的主要国脚还包括高峰、宿茂臻、李明、姚夏、黎兵、张恩华、孙继海、于根伟以及马明宇等球星，阵容着实相当强大，每一位球员在自己的俱乐部队也都是顶梁柱级别的存在。
1996年第三届中意足球对抗赛大名单里，门将方面是区楚良、符兵，后防线新增了金关柱和李红军，中场方面新增了姜峰、李明和谢育新等人，锋线上有黎兵和宿茂臻等。
1996年第十一届亚洲杯上，孙继海入围大名单，这也是首次入选国家队。另外，来自申花的谢晖也入选了国足，不得不说当年的国足竞争压力已经不知不觉地来到了巅峰点。
最后来看看当年度的亚洲杯预选赛名单，李红军、韩金铭等球员悉数在列。都说那时候的中国足球人才是最井喷的，如今看来还真的一语中的！
