近日，The Athletic发表专题文章，分析了阿森纳本赛季在多项战线高歌猛进背后，所呈现出的独特比赛气质——一种频繁游走于胜负边缘、“如履薄冰”式的惊险赢球模式，以及主帅阿尔特塔如何在阵容资源持续受限的现实下，维系着这支球队的危险平衡与稳定前行。
阿森纳近期“如履薄冰”般的比赛风格，为他们的比赛增添了一种必然伴随风险的特质。总体而言，本赛季阿森纳在所有赛事中的26场比赛里，有12场比分胶着——要么以一球之差险胜或惜败，要么战成平局。这几乎占到了他们全部比赛场次的一半。
如此一来，阿森纳在这场杯赛中的跌宕起伏便不足为奇了。这本该是一场他们能早早拉开比分、锁定胜局的比赛，最终却陷入了势均力敌的拉锯战，靠着末段的戏剧性转折才被拖入点球大战。
酋长球场北看台的球迷们彻底沉浸在这场紧张刺激的赛事氛围中，阿森纳每一位站上点球点的主罚球员，都收获了现场山呼海啸般的助威声浪；而当水晶宫的球员迈步走向点球点时，迎接他们的则是球迷们震天动地的嘘声，以及漫天挥舞的围巾，仿佛这些球员是童话剧里十恶不赦的反派角色。
两队球员主罚点球的质量都体现了无畏与精湛，让人感觉仿佛要等到圣诞火鸡上桌时，他们还在互射点球。终于，在双方15次尝试、比分战至8-7后，其中一位门将判断对了方向，凯帕加飞身扑出了马克桑斯-拉克鲁瓦的点球。
近来这段时间，阿森纳的比赛屡屡上演这样分毫之间决胜负的戏码。外界难免会产生这样的质疑：这种步步惊心的踢法是否过于凶险？这种习惯性的险象环生，是否等同于在玩火？但换个角度思考，阿森纳或许是在等待一个合适的契机，一旦阵容齐整、条件成熟，他们便能打磨出一套更具统治力的比赛方式。
需要明确的是，这并非完全出于设计。米克尔-阿尔特塔正试图在每场比赛中保持竞争力，同时管理着——与大多数承受着现代足球无情工作负荷的球队一样——并不完美的资源。有些球员受伤，有些球员需要出场时间，俱乐部的新援在有些情况下仍在努力适应阿森纳的节奏。
阿森纳在本赛季前半段进攻线人员不整，近期后防线又遭受重创。如果有一天他们能够更均衡地调配资源，球队会否因此解放？无人知晓，但眼下，必须满足现实需求。
他们刚刚赢下了三场比分都异常胶着的连续胜利。“我们本应取得更大的领先优势，那样就不必担心最后几分钟会发生什么了。这是我们必须改进和提高的地方，”阿尔特塔在赛后新闻发布会上指出。
阿森纳希望进攻能更流畅、配合能更精细，阿尔特塔希望随着进攻球员们，特别是与队内新援之间，建立起默契、跑位模式和配合套路，这一点能够得到改善。
此役，他们首发派上了一位只在本赛季联赛杯为俱乐部出场过的门将，一条不同寻常的后卫线组合，一对陌生的中场搭档，以及前场未经试验的进攻组合。
上半场，前场四人组充满活力与希望（尽管临门一脚欠佳）。最值得注意的是，热苏斯在345天来首次首发出场，作为进攻支点注入了跑动和火花。他能回撤到空当，用巧妙的触球控住皮球，或者迅速将球传给接应队友，这种风格与哲凯赖什大相径庭。哈弗茨也已恢复训练，应该很快会成为另一个选择。
热苏斯为围绕在他身边的攻击手们提供了一种不同的驱动力和不可预测性，让他们得以发挥。充满活力的马丁内利在左路反复冲刺，他的进攻意图和传中构成了威胁。马杜埃凯冲入了危险区域。埃泽则凭借细腻的脚法和创造力策动攻势。
然而，比赛的转折还是在意想不到的时刻出现了。阿森纳挥霍了太多转瞬即逝的破门良机，这也让比赛的走向再次落入了近来常见的“分毫决胜负的剧本”。
球队先是靠着一次定位球机会，由对手自摆乌龙幸运取得领先；随后，在比赛第95分钟，水晶宫用全场比赛的第一脚射正，就攻破了阿森纳的球门，将比分扳平，惊出阿森纳一身冷汗。显然，阿尔特塔认为这场比赛本不该如此惊险，但球队眼下的竞技状态与阵容深度，注定了这样的比赛进程。
对于一支高居英超和欧冠榜首，已打入一项杯赛半决赛并即将开始另一项杯赛征程的球队来说，他们确实没犯太多错误。情况本可能更糟。
在结束本年度的赛程前，他们还有两场主场比赛，随后将迎来赛程密集的一月，在28天内要跨越四项不同赛事进行9场比赛。
如何在如此密集的赛程中，最大限度地合理轮换阵容，保证球员的体能与竞技状态，是阿尔特塔面临的一大严峻挑战。“归根结底，我认为这是一种荣幸，因为球员们的比赛态度实在无可挑剔。”阿尔特塔在接受采访时说道，“他们让我的教练工作充满了乐趣。过去的好几个月，我们的锋线一度陷入无人可用的困境；如今，球队的后防线又遭遇了同样的难题。但这些都不重要，球队里的每一位球员，无论是克里斯蒂安-内尔高、凯帕，还是其他任何一员，都始终坚守在自己的岗位上。无论在日英超日报常训练中被安排什么角色，他们都会全力以赴去完成。”
“而当他们踏上赛场的那一刻，也同样会拼尽自己的全部力气。每一名球员都必须具备这样的心态，因为在漫长的赛季征程中，每个人都将在球队中扮演至关重要的角色。要想实现我们既定的目标，这是唯一的途径。”
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