曼联本来可以安静地在自己的「新春假期」休息备战，然而，俱乐部却因为老板吉姆·拉特克里夫爵士多余的发言而被拖入漩涡。这位73岁的大英资本家竟说：英国沦为过多的移民的殖民地。这一说法引发了轩然大波，在基尔·斯塔默首相命令下，拉爵不得不公开道歉，但曼联更衣室里的球员对其言论表示愤慨，因为他们自己或者家人也是其口中所说的「殖民者」。
一名曼联资深球员表示，拉爵的大嘴让他无言以对；另一位球员身边的消息人士则说，拉爵有很多需要解释的事情。在曼联一线队里，有多达17名外籍球员，而且青训新帝星科比·梅诺就是加纳后裔，中卫埃登·海文的母亲丽莎也是加纳移民。
拉爵收购俱乐部后，一直喜欢对曼联的事务发表评论，但对俱乐部说三道四也就罢了，毕竟他是老板，最多沦为笑柄。例如说要给鲁本·阿莫林三年证明自己是世界级教练，三个月后就解雇。而且，拉爵自己还得意洋洋，他本周宣称自己一些不受欢迎的决策开始见效。
拉爵入主俱乐部将满两年，期间进行了两轮大裁员，提高票价，剥夺季票所有者的位置卖给出价更高的团体。拉爵还炮轰自己继承了不少他不想要的球员，甚至点名说包括桑乔、安东尼、卡塞米罗、安德烈·奥纳纳和霍伊伦德。卡塞米罗对拉爵的说法非常不满，认为他的尊严遭到侮辱，这也是「胖虎」早早决定不续约离队的原因之一。
但拉爵坚称自己才是对的：「在曼联我并不受欢迎，因为我们进行了许多变革。在我看来，这是好事，我认为在俱乐部中大家已经开始看到一些积极的迹象，说明我的做法开始见效！我们做了自己认为必须在曼联做的事情，我们认为那是正确的。然而，这可能意味着你会有一段时间非常不受欢迎。」
但同一采访中，他的「移民殖民」论，惹怒了全英国的海外移民。「如果有900万人靠救济金生活，同时又有大量移民涌入，那这样的经济体系是难以维持的。英国被殖民了，这花费了太多金钱。实际上，是移民让英国陷入了殖民状态。」
讽刺的是，众所周知，英国是历史上最大的殖民国家之一，拉爵贼喊捉贼的说法让人觉得可笑。曼联不得不发表声明，表示俱乐部欢迎所有人群，声明没有提及拉爵或其发言，但显然就是回应其观点。英媒称，曼联高层对老板的言论感到羞愧，并认为球员确实可能在赛季末冲击欧冠期间受到不利影响。除了士气，可能还有外界的针对，甚至比赛中的不利判罚，因为裁判中或许也有移民后裔。
曼联声明指出：「曼联俱乐部以营造包容和热情的氛围为荣，我们的球员、员工和全球球迷组成了多元化的群体，体现了曼彻斯特的历史传统，这座城市是每个人都可以称之为家园的地方。」
英足总已对拉爵的言论展开调查，因为他的言论可能给足球运动带来不良影响。如果被认为违规，曼联老板或将面临罚款处罚，对他而言这不算什么，但将带来更深远的不利影响。
曼彻斯特市长安迪·伯纳姆也谴责了拉爵的言论，同时暗讽了曼联的最大股东格雷泽家族。自2005年格雷泽家族完成对曼联的收购以来，他们没有向俱乐部投入过一分钱。
伯纳姆说：「如果真有批评的必要，那也应该针对那些对我们在这里的生活几乎没有做出任何贡献的人，他们多年来一直在从我们最引以为傲的机构中榨取财富。」
英国《每日英超日报邮报》则称，不只是伯纳姆，拉爵的大嘴让英国工党更关键的人物产生了反感，可能导致原定耗资20亿英镑、可容纳10万人的「新特拉福德」球场修建计划泡汤。
