体坛周报全媒体记者 闫羽
1比2，阿森纳又输了。从不久前媒体吹捧的“四冠王有力候选”，突然之间就只剩下两项锦标可以争夺，这形势看起来显然有点凶险，也让笔者想把前一篇评述联赛杯决赛的文章开头再用一遍：这是噩梦重现，还是可以当成过眼云烟？
纯理性分析，足总杯8强出局并不一定就是坏事，相较于联赛杯决赛直接败给英超争冠者曼城，眼前的失利应该属于更加“可以接受”的范畴——即便输给英冠球队南安普敦比较丢人。可问题在于这世界并非只有“理性”。这是阿森纳本赛季首次连败，它发生的时刻很微妙，可能会对后续的事态发展产生不小的影响。没错，阿森纳确实还有两项更重要的奖杯可以梦想——英超和欧冠，最终就算只得其一，那也是无比辉煌的荣耀。但究竟能否美梦成真，首先还得看枪手能不能过当下这道难关，面对扑面而来的质疑，他们必须守住心理防线不崩塌。
一个很现实的问题：本场败仗算不算刻意的战略性放弃？从阿森纳的首发布阵来看，他们没有拼尽全力那是肯定的。相比联赛杯决赛对曼城，主帅阿尔特塔进行了多处调整，仅保留了凯帕、本·怀特、加布里埃尔和哈弗茨4人。而当道曼、内尔高、热苏斯这些名字一同出现在先发11人当中，你一看就明白枪手准备留力。他们接下来的周中要欧冠客场对垒里斯本竞技，然后是英超主场对伯恩茅斯。在主场再战里竞之后，4月19日英超日报就是客场对曼城的“英超决战”。换言之，未来两周对阿森纳极为关键，为这波的连续一周双赛提前做好准备才是重中之重。
事实上在本轮足总杯之前，阿尔特塔“不惜一切代价备战赛季最后冲刺”的意图就有点明显，具体表现则是多达11名队员“因伤退出”国家队比赛。就此曾有敌对球迷调侃：“这不摆明了诈伤吗？为了让球员多一点休息时间，阿森纳脸都不要了。”此话有一定道理，但也不全对，比如埃泽这种国际比赛日之前就缺席比赛的，的确是真伤了。依照阿尔特塔的说法，这位英格兰国脚也仍需要再休养一段时间。
想留力，再加上真有一些伤病，导致阿森纳“实力大减”，没踢过南安普敦感觉上也就不算太离谱。但话说回来，圣徒毕竟是英冠球队，就算枪手“二队”出战，看纸面也应该有一定的能力优势。更何况阿尔特塔也没有表现出放任球队输掉比赛的意思，下半场还是接连遣上了哲凯赖什、卡拉菲奥里、马杜埃凯、萨利巴和苏维门迪。而从数据上来看，阿森纳也的确算是占据上风的，单射门23次就比对手多了足足15次。不过这“狂轰滥炸”中特别好的机会不多，致命性不足，倒是被对手的两次高速突击打穿了边路。
单论足总杯的分量，阿森纳确实可以不拼命，但在这个节点输掉，很难不让人指指点点，也容易打击球队的士气。赛后内尔高曾对媒体表示：“没有借口，这和伤病以及可用人手无关。”听得出来登场球员也不是不想赢。而名宿沃尔科特则有一句在理的评价：“联赛杯决赛后，你肯定想看到球队的回应，但结果却没有。这让事态变得更糟糕了。”
是的，更糟糕了。虽然天没有塌下来，更重要的目标，尤其是英超冠军之争的主动权依然掌握在枪手自己手里，但足总杯输球带来的舆论压力却有可能将缺少夺冠经验的他们推向悬崖。赛后阿尔特塔表态，球队需要重新振作起来：“现在是时候展现我们的实力了。而谈论这个应该在球场上，不是在这里（接受采访时）。”完全正确的表态，只是说起来容易做起来难。
众所周知，在连年重金投入之后，阿森纳的“硬实力”已然达到了有资格问鼎英超或者欧冠的水平，但他们的“软实力”让人怀疑，还缺少足够的荣誉傍身，会显得缺少冠军信念，少了一些王者的霸气与稳健。而关键时刻总掉链子这种事，未必是竞技水平不够，心理素质不过关更可能是主因。在这方面，主帅阿尔特塔又是最不被许多球迷所信赖的，他很多时候显得比球员更放不开，容易畏首畏尾。但现在，枪手需要的正是“能屈能伸”，赶紧忘掉联赛杯与足总杯的不快，别再想什么英媒瞎吹的“四冠王伟业”，把最有把握拿到的荣誉抓牢了才是正事。
在思想上，阿森纳能不能尽快突破围困，这有待观察。目前只能说他们要想改善现状，物质基础还是有的。输给南安普敦，谁是罪魁祸首？论场上表现，冒顶导致第一粒失球的右后卫本·怀特肯定是最糟糕之一。而原主力廷伯正是国际比赛日“退队大军”的一员，本场也没有进入大名单，那枪手右路不是危在旦夕？不过据阿尔特塔在赛前的说法，廷伯的状态是“有望进名单”，那说明伤势并不严重，至少能赶上后面的比赛？
对圣徒的第72分钟，场上还发生了令枪迷揪心的一幕，中卫加布里埃尔感觉膝部不适，旋即被萨利巴换下。如果巴西人未来缺阵，那对于枪手而言必定是不小的打击，不过赛后阿尔特塔并没有明确加布的伤势有多严重，从后者自己缓步离场的姿态来看，情况也不是很糟糕，但愿这次换人只是保护性的。
在经过国际比赛日的“休整”之后，阿森纳也迎来了队长厄德高的复出。虽然挪威中场的表现着实不尽如人意，上半时浪费的禁区包抄黄金机会尽显其缺少比赛状态的事实，但在埃泽继续休战，哈弗茨也不太灵光的情况下，多找回一种选择总归是多一种可能。此役厄德高的站位也相对靠后，前腰角色由哈弗茨担任。当然这不是表现差的借口，只是阿森纳真的需要这些进攻球员尽快找到感觉。在这方面，哲凯赖什已经做出了表率，把世预赛附加赛连续进球的射门靴带回了俱乐部，接下来就看其他球员能不能顶住压力跟上了。
