结束了世界杯预选赛后，国足的主要任务集中在七月份举行的东亚杯。由于成绩未达标，国足换帅，目前久尔杰维奇担任临时主教练，后者带队踢完东亚杯后将另有安排。按照赛程，本次东亚杯中国队首战就是夺冠大热门韩国队。考虑到比赛特点，国足在征召时更多地启用年轻球员，为之后的比赛做准备。由于换帅且更换球员，本次出征国足没有成绩上的要求，只是要打出自己的特点，至少要让外界看到希望，这也是久尔杰维奇的主要任务。
首发阵容方面，中国队采用442传统阵型：门将颜骏凌；蒋圣龙与朱辰杰搭档双中卫，吾米提江与高准翼分居左右两边；谢文能、高天意、黄政宇、王玉栋搭档四中场；张玉宁与蒯纪闻出任双前锋。韩国队则采用433攻击阵型：赵贤佑把守球门，金朱昇与朴乘煜搭档双中卫，李泰硕与金纹奂分居左右两端；金奉洙、金植圭、朴镇燮搭档三中场；文宣民、朱玟奎、李东炅出任三前锋，韩国队强调进攻，攻击火力明显。
比赛开始后，韩国队迅速利用实力优势占据中场，控球率保持60%左右，连续对中国队球门展开攻势。开场仅7分钟，李东炅禁区前沿突施冷箭，打出世界波，皮球直奔死角，应声入网，韩国队1球领先。落后的中国队试图反击，无奈对手实力强劲，机会有限，反倒是后防压力逐渐加重。第21分钟，李泰硕左路将球传向中路禁区，朱玟奎高高跃起头球抢点破门，帮助韩国队将领先优势扩大至两球。半场结束，中国队0-2落后。
易边再战，中国队主动换人，巴顿替换高准翼，主动加快进攻节奏，特别是两个边路较为活跃。不过韩国队也注重防守，尤其是在中路抢点，张玉宁所在的前锋线并没有太多机会，第56分钟，塞尔吉尼奥替换蒯纪闻，仅仅1分钟后，金朱昇门前补射破门，帮助韩国队将领先优势扩大至3球。
最终中国队0-3告负，尽管是东亚杯首败，但考虑到对手的实力，输球并非不能接受。在与高水平球队对决时，更多的还是查找自身不足并进行弥补。按照赛程，中国队将在7月12日足球日报挑战另一支夺冠热门日本队，若能拿1分完全可以接受。
