寒冰向记者播报，亚足联决定亚冠赛事调整为跨年度模式，包含亚冠精英联赛与亚冠2赛事，这一变动促使亚洲众多联赛相继响应，将原有自然年度赛程转变为跨年度赛程。日本J联赛率先实施这一改革，宣布2026至2027赛季将采用跨年赛制，新赛季于2026年8月启动，至2027年5月收官。12月17日，J联赛组织召开理事会会议，正式公布了2026年实现从自然年制向跨年赛制的具体实施方案。
2026年上半年的J联赛从2月持续到6月，被称作“特别赛事”。这一阶段不涉及联赛的升降级制度。J1联赛的20支队伍会依据地理位置划分成东西两个组别，每组包含10支球队。这两个小组的构成会尽量考虑那些位于多雪地区的球队，同时也会确保同县市的球队不会分在同一组。紧接着进行附加赛，这个赛段采用两回合的淘汰赛形式。两个小组中相应名次的球队将进行对决，最终通过比赛结果确定最终的排名顺序。“特别大赛”小组赛18轮，附加赛2轮，合计20轮。
小组赛的积分规则是这样的，赢得常规时间比赛的队伍可以获得3分，而输掉比赛的队伍则不得分；如果在90分钟内双方战平，就会进入点球决战，点球决战中获胜的队伍得到2分，输掉的队伍得到1分。这种90分钟后直接进行点球大战的赛制，是自1998年以来的28年里首次重新回到J联赛的比赛中。附加赛的规则则有所不同，首回合如果90分钟内双方僵持不下，比赛就到此结束，次回合如果继续无法分出胜负，就会进行加时赛，如果加时赛之后依然平局，那么最终将进行点球大战来决定胜负。
该项赛事的最高荣誉，将赢得2026至2027年度亚洲俱乐部杯的正式参赛权，以此鼓励各参赛队伍倾尽全力。赛事同时设有丰厚的经济回报，第一名、第二名和第三名的奖金分别为1亿5千万日元（折合7百万人民币）、6千万日元（折合285万人民币）以及3千万日元（折合145万人民币）。另外设有8.1亿日元（折合3800万人民币）的排行奖励，还有2.7亿日元（折合1300万人民币）的人气队伍排行奖励，在小组竞赛中，每获得一个积分就有资格获得200万日元（折合9.5万人民币）的报酬，累计下来总共有10.8亿日元（折合5100万人民币），在附加赛环节，还会提供1.2亿日元（折合570万人民币）的特别支持，这笔钱会依据最后的名次来分配。
“特别赛事”明确举办时间和比赛规则之后，J联赛公布了2026至2027年度亚洲杯参赛队伍的分配方案，2025年度J1联赛第一名和第二名，以及2026年“特别赛事”的冠军，将参加亚洲杯精英组赛事，2025年天皇杯的获胜者，则参与亚洲杯第二级别比赛。要是2025年J1联赛的冠军或者是亚军，赢得了2026年J1联赛的特别赛事的冠军，那么2025年J1联赛的第三名就会按顺序去参加2026到27年的亚冠精英联赛；如果2025年J1联赛的冠军、亚军，或者2026年J1联赛“特别大赛”的冠军，还赢得了2025年的天皇杯冠军，那么2025年J1联赛的第三名将会去参加2026到27年的亚冠2。
2026至2027赛季，J1联赛将采用跨年赛制，联赛头三名队伍将获得下赛季亚冠精英联赛资格，当年天皇杯冠军则参加亚冠2赛事。
“特别大赛”跟小型联赛差不多，不是用所有队伍轮流对战或者多轮淘汰来定冠军的亚洲杯赛模式。2023年越南的联赛，在跨年阶段采用了特殊赛制，由全部14支球队进行单循环比赛，随后将队伍分为两组，冠军组8队继续单循环，降级组6队也进行单循环以确定最终排名；2024年菲律宾的联赛，同样实行了全部15支队伍的单循环赛制；马来西亚的联赛则将比赛时间提前到2024年5月，直接启动跨年赛季的比赛模式；泰国和印尼的联赛则受到2020年疫情的影响，原定赛季被推迟到2021年初才完成，之后两国的联赛也直接进入了跨年赛季。
J联赛现已转为跨年模式，目前亚洲各大联赛中，中国、韩国、乌兹别克斯坦仍然遵循自然年赛制。东南亚地区的印尼、泰国、越南、菲律宾、新加坡、马来西亚、缅甸、老挝以及柬埔寨等联赛，近些年已全部改为跨年模式。除中韩乌三大联赛外，亚洲其他采用自然年赛制的联赛还包括塔吉克斯坦、土库曼斯坦、也门、阿富汗、斯里兰卡、不丹、东帝汶、中国台北和北马里亚纳等联赛。K联赛正在商议能否改成跨年赛制，中超是否要响应，足协必须全面考察，审慎决定。
