1月7日足球日报，知名记者马德兴在《东方体育日报》发文谈到了U23男足在U23亚洲杯的出线前景。
马德兴表示：正备战第七届U23亚洲杯赛的中国2003年龄段U23国足目前已在沙特准备完毕，等待1月8日与伊拉克队的首场小组赛。对已经连续在这项赛事中未曾有过出线纪录的中国队而言，此番能否突破历史？其实很大程度上取决于与伊拉克队一仗，而伊拉克队的近况并不算很理想。
他介绍道：中国队此番是第六次参加U23亚洲杯赛，在前五次比赛中，中国队在15场比赛中总共才取得过两场比赛的胜利，即2018年在家门口以3比0取胜阿曼队，然后是两年前在卡塔尔进行的第六届赛事中小组赛末仗2比1取胜阿联酋队，其他13场比赛则全败。这也使得中国队成为本届赛事16支参赛队中除去首次参赛的吉尔吉斯队和黎巴嫩队之外，唯一从未晋级过淘汰赛阶段比赛的球队！这某种程度上也是中国足球过去十多年的真实写照。
这一次U23国足能否实现小小的突破？对中国U23国足自身而言，队伍也清楚目前的现状，所以对这次参赛目标避而不谈，但球队上下则是憋着劲，希望能够冲破魔咒。毕竟，现在的这支队伍由2003年龄段和2005年龄段两批精英球员组成，这两个年龄段队伍在国青层面都曾杀入亚洲八强，也就是说都具备了一定的实力。而且都在八进四的比赛中只差那么一点点未能实现突破。
如今，在主教练安东尼奥的执教下，现在的这支U23国足采用了更为务实的踢法，球风也变得更为硬朗。所以，队伍自身还是对实现突破抱有信心的。
马德兴进一步表示：以此番分组情况来看，中国队小组赛末仗对阵泰国队，因后者缺少了一多半主力，所以相对整体实力大打折扣。中国队与之交锋，有希望拿到3分。想要晋级，中国队至少还要拿到1至2分。所以，首仗对阵伊拉克队就很关键。如果至少确保不输球，则晋级就有很大希望。一旦失利，则整个队伍的士气肯定会受到影响。而且，如今相对较为有利的是，伊拉克队在6日中午时分才抵达利雅得，先前因为俱乐部拒绝放人，导致队伍根本无法展开正常集训。这对队伍多少会产生不利影响。不过，伊拉克队历来以作风顽强著称，越是形势不利，越是能够显现出战斗力。所以，现在的U23国足需要拿出全部勇气与斗志，与对手死磕！
