U23亚洲杯首战一触即发！北京时间1月8日足球日报晚22:00，U23亚洲杯D组小组赛首轮，中国U23国足将对阵伊拉克U23，伊拉克是名誉上的主场，比赛地点在费萨尔-本-法赫德网址体育场进行。央视体育频道CCTV5、央视体育客户端、央视频、爱奇艺体育、奇异果TV、咪咕视频进行现场直播！
中国队、伊拉克、澳大利亚与泰国同组，小组赛前两名将晋级淘汰赛。从备战来看，中国队备战更充分，人员齐整，伊拉克队凑齐23人名单都很难，太乱套了。伊拉克U23内部有多混乱？1月6日才凑了19名球员！主教练埃马德-默罕默德愤怒宣布，本届U23亚洲杯结束后辞去主教练职务。
为何如此？1月7日，据体坛周报记者王晓瑞报道，部分伊拉克俱乐部不愿放人，这完全出乎埃马德-默罕默德的预料。伊拉克U23原计划1月2日集训，但2日仅9名球员报到，连最基本的11对11分组对抗都无法展开6名球员入选的扎瓦拉俱乐部竟然公开发表声明坚决不愿放人，埃马德·默罕默德并不断进行沟通，直到1月6日，伊拉克19名球员抵达利雅得，教练组继续向亚足联申请补招5名球员。但即便获批，能否赶上中伊之战也不明确。
伊拉克U23内部如此混乱，并非烟雾弹，主教练埃马德·默罕默德十分不满。抵达利雅得后，他就对外表态，本届U23亚洲杯结束后就辞去主帅职务。他强调一些干预和阻碍行为，使其无法以符合国家队利益和实现预期目标的方式履行主教练职责。但最终是否离任，还要取决于赛事成绩。
对手混乱，对中国队有利，但打铁还需自身硬。1月7日，U23国足最终名单正式确认，与此前亚足联官网公布的名单相同，U23没有调整，朱鹏宇、依木兰没有上榜。只是鲍世蒙和鲍盛鑫的位置发生了变化。本届赛事，U23国足阵中拥有王钰栋、拜合拉木、蒯纪闻等7名成人国家队国脚。
中国队五次参赛，小组赛全都折戟沉沙。15战2胜13负，三连败出局！2018年、2024年取得两场胜利。《》撰文鼓励：“无论对手如何，中国队能否发挥出全部实力，能否以积极昂扬的态度去面对比赛，能否打出顽强拼搏的作风，才是我们最为关注的。任何赛事和成绩都不是终点，中国足球要崛起，饭要一口一口吃，路要一步一步走！目标其实只有一个，那就是突破历史！”
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