随着U23亚洲杯小组赛第二轮战罢，中国U23男足以1：0力克澳大利亚队的胜利，积4分暂时领跑D组积分榜。在同组另一场比赛中，泰国队在第86分钟绝平伊拉克队，1：1的比分让中国队末轮对阵泰国队只需打平即可确保出线。然而，“打平就出线”这一命题对中国足球而言，却似一道难以逾越的魔咒。这一次，由安东尼奥率领的青春之师能否打破宿命，书写新的篇章？
4分领跑，打平即出线
目前D组积分形势清晰：中国队1胜1平积4分位列榜首，澳大利亚队1胜1负积3分位居次席，伊拉克队2平积2分排名第三，泰国队1平1负仅积1分垫底。最后一轮，中国队将迎战泰国队，而澳大利亚队则对阵伊拉克队。
中国队打平泰国队将积5分。若澳大利亚队战胜伊拉克队，中国队将以小组第二出线；若澳大利亚队战平伊拉克队，中国队将以小组第一出线；即使澳大利亚队输给伊拉克队，中国队与伊拉克同积5分的情况下，也将通过比较净胜球、进球数等决定排名，出线希望依然很大。
然而回望中国足球历史，“打平就出线”似乎总伴随着悲剧色彩。
1984年奥运会预选赛，中国队1胜3平积5分，只要战平小组赛第五个对手泰国队就能出线，进军下一阶段，教练组提出了“争取胜利，踢平也行”的要求，谁会想到，这句话竟然成为了困扰国足长达40余年的“锁链”。那场比赛，泰国队利用大雨1：0获胜，中国队梦想破碎。
1986年世界杯预选赛，在北京工人体育场，只要战平中国香港队就能晋级预选赛下一阶段，结果中国队却以1：2失利，这就是让很多老球迷记忆犹新的 “5·19事件”，从那天起，“打平就出线”成为中国队噩梦的代名词。
1992年，中国队征战奥运会预选赛，最后一轮对阵韩国队，打平即可出线。但是开场9分钟后，球队连丢三球，最终1：3落败。此役不仅坐实了“打平就出线”是不折不扣的“魔咒”，还让“恐韩症”困扰中国足球数十载。
2007年亚洲杯小组赛，中国队小组赛末轮对阵乌兹别克斯坦队，打平即可晋级，最终0：3脆败，小组赛即遭淘汰。
进入21世纪第二个10年后，“打平就出线”的“魔咒”开始减少，不是因为中国足球水平提高了，而是实力差距越来越大，连“打平就出线”的资格都很少了。
专注比赛，理性应对出线良机
自2013年U23亚洲杯创办以来，中国队共参加了5届赛事(2022年退赛)，却从未实现过小组出线的突破，15场比赛中仅取得2胜13负的战绩。与以往不同，本届U23国足展现出前所未有的韧性和战术执行力。面对澳大利亚队，中国队全场控球率仅36%，射门次数5：13全面落后，却凭借坚固防守和高效反击笑到最后。门将李昊多次神扑力保球门不失，彭啸第43分钟的制胜进球成为全队拼搏精神的完美诠释。
“这场比赛对中国足球来说是历史性的。球员们太棒了，他们真是不可思议。”主教练安东尼奥在赛后新闻发布会上自豪地说。但他很快冷静下来，“作为教练我现在要冷静。当下球员可以享受胜利，球迷可以享受胜利，这没问题。我们需要这种胜利，但我坚持要冷静，亚洲杯还没结束，三天后还有一场比赛要踢。”
这支U23国足展现出与以往不同的精神面貌,“爱拼才会赢”成为观赛者共同的评价。球队在执行防反战术方面态度坚决且统一，门将李昊、攻击手王钰栋、后腰徐彬、中卫彭啸等球员在各自位置上发挥出色，全队自始至终注意力高度集中且拼劲十足。
打破“打平就出线”魔咒的关键，不仅在于技战术层面，更在于心理素质的提升。教练也强调了努力是第一位的，但心态也是很重要的，还有组织性等很多其他因素共同加持促进赢球。以往中国队在类似局面下往往因压力过大而发挥失常，而此次U23国足在战胜澳大利亚后表现出的冷静与自信，或许正是打破魔咒的希望所在。
当然，挑战依然存在。由于右边翼位球员杨希累计黄牌停赛，同位置的鲍世蒙又有伤在身，教练组需要在两天内找到合适的替代人选。但这支队伍已经证明，他们能够在逆境中创造奇迹。面对泰国队，他们需要的不是奇迹，而是一场平常心的发挥。1月14日足球日报19时30分，当中国队再次站在“打平即出线”的十字路口，这支青春之师能否用实际行动证明：这一次，真的与“往”不同？
实习生范煜晗 扬子晚报/紫牛新闻记者 黄啟元
校对 潘政
