第7届U23亚洲杯决赛北京时间24日23点将在沙特吉达阿卜杜拉王子球场打响，中、日对决引人瞩目。这是一场本届杯赛防守最佳球队与攻击力最强球队之间的“矛盾之争”。对于首次跻身赛事决赛的中国U23队而言，为中国足球赢得亚洲大赛冠军殊荣，既是千载难逢的机遇，同时也是巨大荣耀。团队每个成员血脉偾张，他们从技术及思想层面都做好了“血战到底”的准备。
U23国足主教练安东尼奥当然不会对决赛掉以轻心，但他深知，自己的球队跨过多重艰难险阻之后，身心俱疲，球员们在缓解身体疲劳的同时，更需要在心灵上有所释放，暂时的松弛是非常有必要的。于是当地时间1月21日足球日报晚，球队安排全体成员赴吉达一家中餐馆享受家乡美食，这也是将帅及工作人员应得的奖励。拜合拉木身穿曼联队服，队中很多成员也穿起休闲装，他们有说有笑，气氛轻松。
事实上，安东尼奥教练团队有关决赛的准备工作从半决赛中、越比赛结束时就已展开。当队员们在赛场休息室、驻地酒店欢庆胜利时，安东尼奥已和助手们有意识地去搜集日本U23队的各类信息。值得注意的是，像泰国队、澳大利亚队、乌兹别克斯坦队和越南队都曾与U23国足有过热身赛经历，而日本U23队则非常陌生，与他们的遭遇战需要U23国足解析的难题也更多、更复杂。
如何应战日本U23队？其实数据已经给出一定的答案。在此前进行的5场比赛中，日本队在常规比赛时间（含加时赛）共打入12球，是本届U23亚洲杯所有16支参赛队中攻击火力最强的，而且他们仅在1/4决赛加时赛中丢掉1球，是除中国U23队外防守最好的球队。换句话说，在攻防两端，这支球队都交出了令人信服的答卷。中国U23队还是要一如既往地先扎稳防线篱笆，进而寻求反击机会。
与乌兹别克斯坦U23队组队模式相似，由大岩刚率领的日本U23队实际上也是一支以2005年及以下年龄段球员为班底、平均年龄仅20岁的球队。相比于U23亚洲杯的冠军奖杯，奥运会金牌战略长期以来都是日本国字号球队发展规划的重中之重。比如，在2024年上届U23亚洲杯中，日本U23队就以2001/2002年龄段即巴黎奥运会适龄球员为班底夺得了冠军。而日本足协此番之所以选派一支包括7名大学生球员在内的奥运适龄代表队参赛，也是为竞逐2028年洛杉矶奥运会足球奖牌甚至金牌而锻炼队伍。
据了解，国际足联经与国际奥委会等有关方面沟通后，已初步明确各大洲男足奥预赛赛事应在2027年8月之前打完，这意味着第8届U23亚洲杯赛大概率会在明年举办。在这种情况下，日本足协要未雨绸缪，提前打造新一届国奥队。因此也就不难理解，来自明治大学、年仅16岁的小泉佳弦能够被大岩刚委以重用，并在半决赛与韩国U23队的比赛中打入制胜球。
其实，在本届U23亚洲杯开赛前，日本足协就高调喊出了夺冠的豪言。其背后是日本足球多年深耕青训、人才辈出的底气，以至于大岩刚在带队跻身决赛后，充满自信地表示：“我们可以选择不同的队员，用任何阵容，我们都能赢球。”
中国U23队对于日本队的强大自然有所了解。当地时间22日晚，中国队进行了半决赛后的首次场地合练，全程对外界封闭。不得不说，安东尼奥教练组对于决赛的备战是格外小心翼翼的。据了解，当场训练课仅持续了近1小时就告一段落。在半决赛中累计两黄停赛的杨皓宇决赛将解禁复出，而球队所有23名球员中，除鲍世蒙身体略有不适外，全都能在决赛中出场。虽然安东尼奥不排除调整部分具体首发人选的可能，但532的基础阵型调整的可能性不大。按照计划，全队将于当地时间23日晚赴比赛场地进行赛前最后一练，定位球、点球的演练或将是主要内容。
与越南U23队一样，日本U23队善打传控，且持续进攻与压迫能力明显优于越南队，由此可能会给中国U23队防线带来更大压力甚至是“窒息感”。安东尼奥教练组近几天除了向队员强调必须保持专注外，还要求队员们注意脚下动作，不要轻易送给对手定位球机会，同时避免领牌。
U23国足争冠之战也引来球迷及国内社会各界的关注，有不少球迷临时决定前往沙特为球队助威。而据了解，部分球员的亲人及所在俱乐部官员近几天也赶到吉达，将作为“第12人”助力U23国足。
文/北京青年报记者 肖赧
编辑/张颖川
