1月24日足球日报，中国队首发球员在赛前合影。记者 王海洲 摄
封面新闻记者 陈羽啸
U23亚洲杯决赛，中日大战。其实在赛前我们都心知肚明，这是一场胜算非常非常低的比赛，不过比赛嘛，总归是想赢的，所以当上半场20分钟不到，日本队就打进两球时，心里还是有那么一点郁闷。3-0，4-0，和以往看国足比赛时的感觉一样，如此熟悉。不过，就像在半决赛战胜越南后我不愿意去过分吹捧一样，我也不愿在决赛失利后过分去贬踩这支中国男足。平心而论，能夺得亚洲杯亚军，已经超乎预期。而如果单从决赛这场较量来看，相比之前成年男足的0-7，U23的0-4已经是一种进步。
回到几个月前的美加墨世预赛，国足客场0-7不敌日本那场比赛相信球迷们还记忆犹新，面对并未派出最强阵容的日本队，国足的体系在开场不久便近乎崩溃，攻防两端都陷入混乱，最终净吞七弹。
这次亚洲杯，U23以零失球闯入决赛，而面对日本队，在第12分钟就城门失守。这与0-7那场世预赛第一粒失球时间一模一样。这似乎意味着，即使有“钢铁长城”战术，即使有门将的超神发挥，但在面对真正的技术差距时，国足最多只能抵抗12分钟。无论个人技术的细腻程度和创造性，尤其是在由守转攻瞬间处理球的合理性上，仍有明显差距。不过积极的一面是，队员们在落后时，保持了成熟的战术纪律和团队韧性，并没有自乱阵脚，一度还能组织起一些有目的性的进攻。
客观分析，这支由2003-2006年龄段球员组成的队伍是具备一定实力的，他们的成长路径非常多元，既有职业俱乐部梯队，也有校园足球体系和海外留洋经历。更重要的是，这批球员大多已在中超、中甲联赛担任主力。取得亚军，并不是完全运气的结果。但对手日本队其实平均年龄也就20岁出头，堪称U20，“小打大”一路势如破竹夺冠，也证明了日本足球综合实力的强大。U23和成年国足面对日本队的这两次大比分失利显示出中国足球与亚洲顶级水平的全方位差距。在近期的中国足协会员代表大会上，足协主席宋凯也明确指出：“中国足球全方面、系统性落后局面尚未得到扭转，尤其是国家队竞争力不足”。
目前，虽然国内青少年注册球员人数已突破10万，但“量”的增长必须转化为“质”的飞跃。中国足球还需要构建起从基层校园到职业梯队、多元化且衔接顺畅的青训体系，以扩大人才选拔范围并提升成材率。
还有一个更严峻的问题是，在青年队崭露头角的球员，如何能在进入成年队后持续成长，并缩小与日本等队球员的差距？这需要更科学的球员发展规划、更有竞争力的国内联赛环境，以及更开放的留洋支持体系作为支撑。可以假设，今天决赛场上的这批球员，如果接下来的成长环境不一样，那几年后再次交手，结果会更不一样。日本已经建立起一套较为完备的球员留洋体系，目前大部分的国家队主力球员都效力于欧洲联赛，而中国留洋球员则是凤毛麟角，如果这种情况不予改变，那未来也许还会出现0-7的惨案。
中国足球的振兴，注定是一场需要耐心来系统推进的长跑。这支U23队伍的历史性突破，像是漫漫长夜后的一道曙光，但它提醒我们，真正的崛起，不能指望偶尔的灵光一现，需要靠一个健康、可持续的足球生态源源不断地提供能量。
希望当我们下一次再次站在决赛场上的时候，比今天更有信心和力量。
