伊朗体育部长艾哈迈德·多尼亚马利公开表态伊朗队“不可能参加世界杯”，如同一石激起千层浪。国内网络舆论对此有诸多猜测，不少人问：“如果伊朗队放弃世界杯参赛权，中国队是否有机会递补参赛？”答案是：想多了，国足递补资格的排序太靠后了。
国际足联发布的《2026年世界杯章程》的第一章《总则》第六条《弃权、未完赛的比赛、被取消的比赛及替补》，对相关情况作出了说明：“如果任何参赛会员协会退出和/或被取消参加第26届世界杯的资格，国际足联将全权决定此事，并采取其认为必要的任何措施。国际足联可以决定以其他协会替换该参赛会员协会。”但没有关于替换规则的任何说明。
前国际足联足球监管总监（Director of Football Regulatory）詹姆斯·基钦告诉路透社：“这（有球队主动退出世界杯）在现代历史上没有先例。根据赛事规则，如果某支球队退出，国际足联拥有完全的自主权。”路透社据此分析称，这意味着一支退出的球队不必由同一洲际足联的球队替代，甚至根本不需要替代，“至于这两种情况在政治上是否可行，则是另一个问题”。
去年3月，伊朗队获得世界杯资格时，全队在场内庆祝
递补参赛在很大程度上是一个体育政治问题。不写明代替规则，更有利于国际足联运作，但这不代表国际足联拥有完全的自由操作权，没有任何依据选择一支或不选择递补参赛队，都会让自认为排序更靠前的球队及其所在洲际足联极为不满。而因凡蒂诺在主席选举中需要这些选票，更不能让选择递补球队成为自己的执政污点。
在伊朗队确认退赛的前提下，国际足联如果不选择递补球队，则会导致首届48队世界杯出现畸形的三队小组，这会引发强烈的连锁反应——本届世界杯12个小组中有8个成绩最好的小组第三名能晋级淘汰赛，因为伊朗队原本所在小组变成三队，所以在比较各小组第三名的成绩时，必须排除对阵本组第四的战绩，这会彻底改变很多球队的战术选择；此外，平白无故少了三场比赛，会让国际足联面临转播商、赞助商的赔偿诉求——因此，除非伊朗队在世界杯开赛前最后一刻才宣布退赛，否则国际足联不可能放任“少一队的世界杯”出现。
如果国际足联选择递补球队，那么3月26日足球日报和31日两天举行的世界杯预赛洲际附加赛将是一个重要的时间节点。在足球世界中，选择替代者的标准只有一个：成绩排序。但洲际附加赛决定了以什么成绩来排序。
伊朗队出线时，国内赛场气氛火爆
伊朗所在的亚足联此次世预赛设置非常繁琐，除了十八强赛各组头两名直接出线外，又通过此后的第四阶段六强赛和第五阶段亚洲附加赛，决出了前十名。除了八支直通世界杯的球队外，在附加赛击败阿联酋队的伊拉克队是第九名，即排序最高的队伍，第十则是阿联酋队。
如果在亚洲范围内选择递补伊朗队的球队，那么伊拉克队就是第一选择，而在十八强赛与伊朗队同在A组的阿联酋队则是第二选择（伊朗小组第一，阿联酋小组第三），理由很简单：阿联酋队已经参加了随后的第四阶段和第五阶段比赛，其排序只能根据最近的预选赛来确定。在身份明确的伊拉克和阿联酋之后，都需要进行异组比较，接着依次是阿曼、印尼、巴勒斯坦、中国和吉尔吉斯斯坦，换言之，国足在亚洲范围内是伊朗队的第六递补。
伊拉克队将在3月31日的洲际附加赛出战玻利维亚和苏里南之间的胜者，如果这场洲际附加赛结束后再选择递补球队，则第一顺位是该场比赛的负者，而且除伊拉克队外，不会出现亚洲其他球队递补参赛的可能。
有趣的是，伊拉克队近期也出现了无法按时参加洲际附加赛的新闻。因为所在空域因地区冲突而封锁，伊拉克方面表示无法赶到墨西哥。国际足联方面提出了从陆路赶往土耳其再乘班机或以全旅欧球员组建球队参赛的建议，也均被伊拉克方面否决。但伊拉克也提出了自己的建议——在世界杯开赛前一周安排对阵玻利维亚或苏里南的最后附加赛，伊拉克队主教练阿诺德称此方案为“赢者继续踢世界杯，输者直接回家”。
伊朗队在1998年世界杯击败美国队，赛后民众疯狂庆祝
目前看，这一方案确实最具有可行性——它解决了3月过后直到世界杯开赛前才有国际比赛日窗口的难题，而且不影响胜者出战世界杯的时间安排（等于在大赛前安排了一场高质量热身赛），负者也已进入实战状态，成为一旦伊朗队在最后时刻退赛的备胎；更重要的是，这个方案给了国际足联更多时间来确认伊朗方面的最终选择。
虽然伊朗体育部长有了表态，但这只是发表在媒体上的采访，可能代表了真实态度，也可能只是为了试探反应。只有等待伊朗足协做出正式的退赛决定，国际足联才能进行选择递补球队的操作。而在现阶段，这个决定恐怕要由比伊朗足协和伊朗体育部更高的部门来定夺。无论伊朗还是国际足联，都需要时间。
