北京时间3月29日英超日报，The Athletic发表专题文章，谈论了詹姆斯-加纳从曼联青训营一路走来的成长历程，以及他在英格兰队上演首秀后冲击世界杯席位的目标。
在英格兰与乌拉圭战平的友谊赛结束后，托马斯-图赫尔立即对这位上演英格兰队首秀的球员给出了评价。
“詹姆斯-加纳是我们的迷你巴尔韦德，”这位英格兰队主帅在周五晚告诉记者们。“他正在成长，今晚表现得非常好。我很确信他会踢得好，因为他有这种天然的自信；他身体对抗很强，赢下了很多球权。在某些情况下，他的身体姿态可以更舒展一些，更自信地带球向前。”
“但他这周的训练方式和今晚的比赛表现都令人印象深刻。”
任何与皇家马德里队的费德里科-巴尔韦德（正是他在温布利罚进点球，为乌拉圭在比赛尾声扳平比分）的正面比较，加纳都会欣然接受。在对阵乌拉圭的比赛中，英格兰队的新面孔里，他是少数真正留下深刻印象的球员之一。在他成年英格兰队生涯开始的前80秒内，他就送出了一次传中，主罚定位球极具威胁，并在中场多次反抢夺回球权。
他共出场69分钟，随后退居替补席。他在中场的这次亮相令人印象深刻。考虑到今夏图赫尔将确定带往美国的26人大名单，加纳还能为英格兰主帅提供边后卫位置上的选择，这对他无疑是一个加分项。他的多面性将为他赢得优势。
但尽管他对于这个舞台来说是新人，他的旅程却颇为漫长。如今，他正在收获这段旅程的回报。
“百分之百，这对我来说是一个突破性的赛季，”加纳在周二作为英格兰球员的首次新闻发布会上说道。
数据也印证了这一点。这位埃弗顿中场一直以活力和技术能力著称，尤其是定位球方面，但本赛季他增加了防守端的贡献。
加纳在英超联赛的抢断次数（仅次于托特纳姆的=帕利尼亚）和拦截次数（仅次于切尔西的莫伊塞斯-凯塞多）均位列第二。他赢回球权的次数排名第七。在本赛季至今尝试地面争抢次数排名前20的球员中，他的成功率最高。他还贡献了6次助攻（其中3次来自定位球）和2个进球。
多面性无疑为加纳增添了筹码。
赛季初，他曾在埃弗顿客串左后卫。最近，他又出现在右后卫位置上——这也是他在2023年随英格兰U21夺得欧洲杯冠军时所担任的角色。在埃弗顿内部，有一种观点认为，仅凭他在右后卫位置上的表现，就足以让他进入英格兰队的考察范围，而他在默西塞德郡俱乐部期间还曾客串过翼卫和右边锋。
然而，真正让他大放异彩的，还是他最喜欢的中场中路位置。埃弗顿主教练大卫-莫耶斯本赛季多次为加纳发声，称他是国内同位置状态最好的球员之一。在对阵埃利奥特-安德森的诺丁汉森林等比赛中，他展现了自己能与英格兰最顶尖球员同场竞技的能力，在埃弗顿的两场胜利中都有出色表现。
在最近3比0战胜切尔西的比赛后，莫耶斯称他是“场上最好的球员”。那场比赛中，正是加纳送出了一记撕破防线的传球（这是他一直以来都具备、但希望更多展示的能力），帮助贝托为球队首开纪录。
而就在那之前不到24小时，加纳接到了图赫尔通知他入选英格兰队的消息。先是收到一条安排视频通话的短信，随后在通话中得到了好消息。近几个月来，埃弗顿内部普遍预期加纳将入选下一期英格兰队名单，图赫尔也一直在关注这名球员。
第二天去训练的路上，加纳将入选的消息告诉了家人。本周初他抵达英格兰队训练营时，一枚纪念他在2023年欧洲杯夺冠中贡献的金色帽子徽章正等着他。
在周六战胜切尔西后接受记者采访时，加纳坦言，在赛季开始时他并未想到入选英格兰队是一种可能。但他当时就瞄准了一个重要的赛季，相信自己还有更多东西可以展示。现在的挑战是继续保持状态。
本赛季，埃弗顿在场内场外都看到了一个不一样的加纳。他的地位和影响力都有所提升，人们注意到，他现在更频繁地主动承担起一些角色，比如媒体亮相，这正是一名资深球员应有的风范。
“自从我加盟以来，我遭遇了一些不走运的伤病期，两次背部受伤，让我缺阵了很长时间，”他在周二说道。“我们当时一直在为保级而战，所以很难展示我的能力。”
“这个全新的赛季，新球场，新教练，加上我的合同还剩一年（加纳在1月份签下了一份新合同，将效力埃弗顿至2030年），我知道我必须展现我的才华。我给自己设定了很高的标准，在前三个赛季，我知道自己还没有达到应有的水平。我知道自己还有更高的层次可以达到。”
加纳的能力从来都不是问题，但达到目前的水平，他花了一些时间。他出生于默西河对岸的威勒尔半岛，年少时就是英格兰各级青年队的常客，也是曼联青训营中备受好评的一员。
“他作为一名足球运动员有着极好的特质，也具备领袖潜力，”他早期的一位青训教练埃蒙-马尔维在2023年告诉The Athletic。“我们会让他们自己解决问题，而他的决策和理解力都非常出色。随着年龄增长，他也会帮助队友完成他们的职责。他平时很安静，但总会让人听到他的声音。”
“我在那里工作了20多年，他是最好的‘旅行者’之一。他总是能坚持下来，鼓励队友，并且有一种饥饿感。这是你在寻找的品质，你会觉得当你身处困境时，你会希望他在你身边。”
据马尔维说，加纳初到曼联时是一名“身材瘦长的后卫”，但后来由于他出色的控球能力，人们常常将他与曼联传奇迈克尔-卡里克和皇家马德里的伊斯科相提并论。
“我真的很喜欢他和我们一起训练，或者（我）观看U23比赛时，因为你能看出他理解比赛。他能做出正确的决定。他是一名真正的球员，我真的很喜欢他。”胡安-马塔在2019年告诉The Athletic。
“伊斯科是这类球员的另一个例子。他是一个有天赋的球员，一个富有创造力的灵魂，如果你想这么形容的话——他能创造机会。”
与此同时，他的英格兰U18主教练尼尔-杜斯尼普认为加纳最突出的是他的领导力和执行指令的能力。加纳曾在这个级别担任英格兰队队长。
“我们在迪拜参加一项赛事，”杜斯尼普向The Athletic解释道。“在英足总，我们会使用一种桌上足球台和球员模型作为比赛准备的一部分。我们向全队做了演示，然后詹姆斯自己主动把小伙子们召集到桌旁，进行了直观的展示。”
“没有人叫他这么做，他却把我们传达的每一条信息都完美地呈现了出来。对于一个17岁的孩子来说，这令人印象深刻。”
在诺丁汉森林一段成功的两年租借经历，引起了埃弗顿的兴趣。在2022年的一次采访中，他的中场队友杰克-科尔巴克曾说，他“潜力好得简直不像话”。
加纳本有意在2022年帮助森林队升级后重返城市球场，但曼联迟迟未做决定，森林转而寻求其他目标。当滕哈格在那个季前赛决定加纳不在他的短期计划中时，埃弗顿、莱斯特城和南安普顿等俱乐部都提出了报价。与当时的主教练弗兰克-兰帕德的谈判以及重返默西塞德郡的机会，最终让埃弗顿占据了上风，双方达成了初始900万英镑、若触发所有条款将增至1500万英镑的转会协议。
除了加纳在控球时显而易见的天赋之外，埃弗顿球探最看重的特质之一，是他比任何人都更愿意更快、更拼命地回追防守。
近四年过去了，加纳已经完成了英格兰队首秀，现在他的目标是世界杯的一席之地。
“我觉得这有点老生常谈，但这真的是每个小男孩的梦想，现在终于实现了，”他在入选英格兰队之前、于埃弗顿战胜切尔西的比赛中大放异彩后说道。“这真是疯狂的一周，但我非常开心。”
“我看不出（在英格兰世界杯阵容中赢得一席之地）有什么不可能。我认为这是有可能的，但同时，我必须继续专注于我正在做的事情。”
“如果我能继续保持那样的表现，那谁知道呢？”
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