提起英超金靴，相信绝大多数球迷的第一印象，都是层出不穷的精彩入球。至于他们的防守能力如何，恐怕没有几个球迷会认真考虑。
不过，在历届英超金靴得主之中，其实不乏防守好手。比如本文主人公达布林，就是其中的佼佼者。
一度在冰淇淋厂打工
1969年，达布林出生在英格兰莱斯特的某个移民家庭。少年时代的他，并没有展现出过人的足球天赋。当同龄的天才球员们已经在职业联赛崭露头角时，达布林还在冰淇淋厂打工，每天与甜筒和奶油为伴。
对于当时的达布林而言，成为职业球员什么的，只是一个遥远且奢侈的梦。他的职业生涯，起步于一个大家在足球游戏里都很难找到的球队：奥克汉姆联。
这支球队，当时正在低级别联赛厮混。达布林加入其中，很快就成为了球队的主力前锋，取得了40多粒进球，惊动了当时身处英格兰顶级联赛的诺维奇。
看到这里，可能会有不少朋友想当然地认为，接下来无非就是爽文剧情，达布林迅速在顶级联赛证明自己什么的。可实际情况却是，达布林还没有代表新东家踢过正式比赛呢，就接到了解约通知。
在剑桥联扬名立万
命运的齿轮，总在不经意间转动。被诺维奇抛弃的达布林，被当时身处第四级别联赛的剑桥联“捡”了回去。有趣的是，剑桥联引进他的初衷，是指望他担任中后卫的。可是剑桥联的教练组很快发现，以达布林的足球天赋以及技术特点，其实更适合担任前锋。
就这样，达布林重回锋线。当时任谁都想不到，他直接改变了剑桥联的命运。
这一阶段的剑桥联，还是英式传统踢法，主打“长传冲吊”战术。身高接近1米9的达布林，就是这套战术最完美的执行者。他不仅身强体壮，还拥有不俗的弹跳能力与落点预判能力，只要队友们能够把皮球传到对方禁区之内，他就有办法给对手制造麻烦。
以达布林为进攻桥头堡的剑桥联，杀入了升级附加赛决赛，地点是所有英国球员的梦想殿堂：温布利大球场。比赛踢得异常胶着，直到终场前13分钟，比分还是0比0平。这时候，剑桥联获得角球机会，达布林高高跃起，在现场数万名观众的注视下，将皮球狠狠砸进网窝！正是凭借这粒金子般的进球，剑桥联成功升级！
接下来的故事更加传奇，第二个赛季，达布林继续着自己的出色发挥，帮助东家实现“背靠背”两连升！同样是这个赛季，剑桥联在联赛杯的舞台遇上曼联，尽管剑桥联最终输给了曼联，可是达布林的冲击力，却给弗格森留下了极其深刻的印象。
投奔曼联却很失意
1992年的夏天，曼联砸出100万英镑的转会费用，将达布林从剑桥联带到老特拉福德。那个在冰淇淋厂打工的少年，终于穿上了豪门的战袍。
接下来的英超元年，曼联开局不顺。达布林在对阵南安普顿的比赛中取得绝杀进球，为曼联拿下了英超历史上的第一场胜利。看起来，他似乎就要成为红魔的新英雄。
然而，命运再次跟他开了个天大的玩笑。仅仅一周之后，在对阵水晶宫的比赛中，他遭遇断腿的严重伤病，远离球场长达半年之久。
由于达布林的伤缺，焦头烂额的弗格森被迫在冬窗紧急寻枪，从死敌利兹联那里挖来了那个后来被封为“曼联国王”的法国人：埃里克·坎通纳。
后来的故事，大家都知道了。坎通纳的到来，开启了曼联王朝。达布林后来自我解嘲：“我就是曼联成功的催化剂！如果我没断腿，坎通纳就不会来，曼联可能就沉沦了！”
生性乐观的达布林，并没有就此放弃。伤愈复出之后的他，一度打算夺回主力席位。可是他跟坎通纳之间的差距，着实有些明显。无论他怎么努力，就只能坐在替补席上等待机会。
出人意料斩获英超金靴
在老特拉福德看不到希望的达布林，干脆离开曼联，转会去了考文垂。在这里，他重新找回射门感觉，连续两个赛季成为队内最佳射手。
1997年的时候，发生了一件让球迷津津乐道的趣事。在考文垂主场对阵切尔西的较量，切尔西工作人员太过马虎大意，忘了带客场球衣。由于两队主场球衣都是蓝色，古利特执教的蓝军只能尴尬地穿上了考文垂的客场球衣进行比赛。
很难想象，一场英超比赛，硬生生踢成了“考文垂一队”打“考文垂二队”的“内部教学赛”。上半场切尔西领先，下半场风云突变，达布林吹响了反击的号角，帮助主队逆转比赛。
至于达布林真正的封神赛季，则是1997—98赛季。在这个赛季的首轮较量，达布林碰上了熟悉的切尔西，大演帽子戏法，率队3：2逆转比赛。整个赛季下来，他轰入18个联赛进球，与横空出世的追风少年欧文、布莱克本神射手萨顿并驾齐驱，一起捧起英超金靴！
值得一提的是，这个赛季的考文垂阵容配置有限，用人的时候捉襟见肘。时不时就因为战术需要，把达布林拉到后场客串中后卫！
想想看吧，一个在保级队效力，时不时还要客串后卫的球员，能拿到英超金靴，这是什么概念？不夸张地说一句，如果达布林整个赛季都顶在最前方，恐怕英超金靴的归属，压根就没有欧文和萨顿什么事了。
攻守兼备却不受英格兰队重视
凭借英超金靴级的表现，达布林终于叩开了英格兰队的大门。1998年上半年，他不仅入选了霍德尔的集训名单，还在英格兰对阵智利的友谊赛，捞到了首发出场的机会。只可惜，这场比赛的主角并不是达布林，而是当时正值巅峰的萨拉斯。
等到世界杯临近开始之前，达布林又一次入选了霍德尔的集训名单。只可惜，最终的22人大名单，却没有达布林的名字，反倒是莱斯·费迪南德成功入选。
就连斩获英超金靴的赛季，都不受英格兰队重视，更别说以后了。终其球员生涯，他一直都是英格兰队的边缘人，出场次数还不到两位数。对于一位英超金靴得主、一位攻守兼备的多面手而言，这种待遇无疑是难以接受的。
之后的日子，达布林转会去了阿斯顿维拉。在这里，他的后卫属性被进一步开发。身穿9号战袍的他，经常出现在中后卫的位置上，成了英超联赛一道独特的风景线。
最经典的一幕发生在2004年。当时年仅19岁却已名满天下的天才少年鲁尼，在对阵维拉的比赛中，被一个35岁的老将彻底冻结。这位老将，正是客串中卫的达布林。
比赛结束之后，鲁尼心服口服地走到达布林面前，亲口对他说：“你是我遇到过的最强中卫。”
这句评价，由鲁尼亲口说出，由达布林在多年后接受采访时证实，这或许比任何奖杯都更能证明达布林的价值。虽然冻结过鲁尼的球员绝对不止一人，可是其中能够拿到英超金靴的，有且只有达布林一人。
结语
回看达布林的职业生涯，他不是贝克汉姆那样的万人迷，也不是希勒那样的传奇射手。他更像一个我们身边最靠谱的朋友，哪里需要就去哪里，从不抱怨，永远坚韧。他的人生，就是一部写给所有平凡追梦者的励志剧：出身不重要，天赋或许也没那么重要，重要的是，无论在冰淇淋厂还是在老特拉福德，你都要有把事情做到最好的决心。
他是一个被低估的全能战士，一个真正的多面手，一个独一无二的绿茵奇人。
