日前，The Athletic发表专题文章，谈论了切尔西在罗塞尼尔治下是否真正取得进步，表示周日对阵曼城的比赛将是检验球队气质和成长的关键一战——尽管罗塞尼尔带来了一些积极变化，但切尔西仍存在纪律、比赛管理和防守等问题，能否在关键时刻挺身而出仍有待观察。
在罗塞尼尔接替恩佐-马雷斯卡出任切尔西主教练三个月后，周日英超日报对阵曼城的比赛为这支球队提供了迄今为止最好的机会——要么证明在他麾下取得了进步，要么证明恰恰相反。
1月4日，在马雷斯卡离队后的第一场比赛中，切尔西凭借恩佐-费尔南德斯在补时阶段的进球，客场1-1艰难逼平曼城。那场比赛后，切尔西排名第五，落后第四名利物浦三分，并以净胜球优势领先曼联。
尽管那场结果令人欣慰，但阿提哈德球场的比赛——在帅位变动三天后由临时主帅卡勒姆-麦克法兰指挥，对阵此前10场英超赢了8场的曼城——对切尔西来说实际上是一场“无压力”的比赛。
本周末的这场交锋则绝非如此。
自足总杯四分之一决赛7-0大胜英甲球队维尔港以来，切尔西已有一整周的休息时间。目前他们距离欧冠区仅差一分，还剩七场比赛。罗塞尼尔已有三个月的时间来灌输他的理念，并让球队为这个他们一直知道会艰难收官的赛季做好准备。
因此，现在似乎是时候问一问：与一月份相比，切尔西在这场比赛中是一支更好的球队吗？
他们在联赛中的表现与年初时惊人地相似。在前往伊蒂哈德球场之前的10场英超比赛中，切尔西拿到16分（4胜4平2负）。而在罗塞尼尔治下的10场顶级联赛中，他们拿到了17分（5胜2平3负）。
需要指出的是，马雷斯卡的离队并非完全——甚至主要——因为球队的战绩，但人们当然希望罗塞尼尔能解决一些导致切尔西在意大利前任主帅治下丢分的问题。
最明显的问题是纪律，莫伊塞斯-凯塞多因累积黄牌停赛缺席了客场对阵曼城的比赛，就突显了这一点。在罗塞尼尔接手之前，切尔西在赛季前21场英超联赛中有5名球员被罚下，而自那以后只有两张红牌——连续对阵伯恩利和阿森纳的比赛中各一张。他们在联赛中每90分钟的平均犯规数也略有下降，从11.5次降至9.9次。
然而，他们的黄牌数据显示，一些坏习惯依然存在。在罗塞尼尔治下的10场联赛中，切尔西平均每场吃到2.6张黄牌，而在之前的21场中为2.3张。从场均数据来看，那些让切尔西尤其沮丧的“不必要”黄牌（如浪费时间或顶撞裁判）并没有减少。
凯塞多险些再次停赛错过这场对阵曼城的比赛。他本赛季已有9张黄牌；如果明天再吃到一张，他将缺席接下来的两场比赛。如果没有，他的累计记录将在剩余六场比赛中清零。
糟糕的比赛管理能力也依然存在。
在马雷斯卡治下，切尔西本赛季在英超中从领先位置丢掉了15分。这个问题在罗塞尼尔上任初期似乎得到了解决，但在连续主场对阵利兹联和同处降级区的伯恩利的比赛中，球队“放火烧掉”（用他自己的话）了四分，以及最明显地，在欧冠16强战首回合客场对阵巴黎圣日耳曼的比赛中，他们在最后阶段崩溃连丢三球，将一场平局变成了2-5的惨败——这些都表明问题再次出现。
公平地说，罗塞尼尔有一些持续存在的纪律问题——无论是专注力还是犯规——与其说是反映了他的执教智慧，不如说更多地反映了场上球员的决策能力，以及在组建这支球队时是否对个人性格给予了足够关注。
在罗塞尼尔治下，也有积极的方面，尤其是在他如何激发出某些球员的更多潜力方面。
若昂-佩德罗的进步让他们在本赛季首次拥有了一个可靠的前场支点。安德雷-桑托斯和哈托的地位日益提升，现在是更可靠的替补。但这些都没有阻止切尔西表现出顽固的不稳定性。他们的坏习惯依然存在，防守也很挣扎。罗塞尼尔执教下，切尔西在英超中只有一次零封——在一月份。而在马雷斯卡治下，本赛季他们有八次零封。
明天对阵曼城最大的考验——也是切尔西最有可能看起来在这些比赛中退步的方面——将是球队的气质。
切尔西整个赛季都不稳定，但每当需要证明自己时，他们总能展现出迎难而上的能力。除了战胜巴塞罗那和利物浦之外，客场对阵曼城的那场平局便是一个例子。麦克法兰在那个周日下午缺少了几名常规首发：除了凯塞多的停赛，韦斯利-福法纳（生病）和罗伯特-桑切斯（受伤）在比赛当天被排除，马克-库库雷利亚也因腿筋问题缺阵。
他们在没有正式主教练、多名主力缺阵的情况下，踢了赛季中最艰难的客场比赛之一，却带着一分回到了西伦敦。部分原因是曼城的不足，但这无疑显示了切尔西的韧性。
“最令人印象深刻的大概是球员们，”麦克法兰在那场比赛后说。“在阿提哈德球场0-1落后，临时主教练，球员在比赛当天、前一天生病，还有所有的变动。”
“他们能够重新集结，吸收（来自临时教练组的）信息并执行到位，这充分说明了我们俱乐部这些球员的特质。年轻球员在那种时刻可能会崩溃，但我觉得他们在下半场表现得非常出色。”
切尔西进入这场比赛时，同样缺少关键球员，俱乐部周围噪音不断，而且需要证明自己。
费尔南德斯——在阿提哈德球场打入那粒扳平球的人——因发表质疑自己在斯坦福桥未来的言论而被俱乐部禁赛两场。特雷沃-查洛巴和里斯-詹姆斯受伤。球队作为潜在欧冠资格竞争者的实力正受到严重审视。
他们能否像三个月前的那场比赛中那样，在关键时刻挺身而出？
三月初客场4-1战胜同为欧冠资格竞争者的阿斯顿维拉，给了人们乐观的理由——但随后两回合总比分2-8被巴黎圣日耳曼淘汰的方式，则不然。自年初以来，在英超和联赛杯中对阵争冠领头羊阿森纳的三场全败（尽管第一场只是罗塞尼尔执教后的第二场比赛）也同样不乐观。
切尔西上次面对曼城时困扰球队的场外噪音、人员可用性问题以及场上习惯，如今仍然存在。
周日比赛最重要的收获将是：尽管存在这些问题，当需要证明自己时，那种挺身而出的能力是否依然存在。
