撰稿/寒冰对英超最大“平民神话”制造者莱斯特城而言，过去的十年仿佛一场从凡间飞升，又自由落体般跌落人间，然后再堕入地狱的终极悲剧。
10年前的4月初，拉涅利的球队豪取英超五连胜，联赛还剩5轮领先第2名阿森纳6分，此前始终对外宣称保级为目标的意大利教练终于喊出夺冠口号，并最终夺冠。而如今，已身在英冠的莱斯特城因违反英超财政公平规则（PSR）被扣6分，深陷降级区，很可能连降两级，再次落到第3级别联赛。
英超夺冠的“平民神话”制造者莱斯特城，短短十年从天堂直落凡间进而堕入地狱，令人唏嘘不已。当年他们以5000比1的“不可能赔率”逆袭夺冠，成为继布莱克本（1994/95赛季）之后，唯一打破传统五强对英超冠军垄断的球队。这是英超连同本赛季在内，近31个赛季唯一的“平民神话”。但现在，除非出现奇迹，连降两级的蓝狐军团想要短时间内重回英超，几乎需要创造另一个神话。
10年前泰国华裔老板将莱斯特城带上英超冠军巅峰，但疫情危机导致他们在球市过度投资并未得到相应回报，莱斯特城也陷入长期巨额亏损的财务深渊。2019/20和2020/21赛季两度排名第5，与欧冠联赛擦肩而过，现在看来是莱斯特城命运的残酷转折点。
2021/22赛季，俱乐部亏损9250万镑；2022/23赛季以高达2亿镑薪资总额降级时，亏损达8970万镑，连续3个赛季累积亏损2.15亿镑。2024/25赛季亏损依然达7100万镑，俱乐部最近4个赛季3次亏损超过7000万镑。
最近4个赛季，莱斯特城一直希望触底反弹，但重建工作量巨大，过度投资的亏损已无法扭转。3个赛季经历两次降级后，俱乐部已元气大伤。球队本赛季手握远高于大多数英冠球队的“降落伞基金”（5500万镑），只是避免因违规被扣分的财务运作优先级已高于引援，他们只能尽可能多卖人套现减亏“合规”。
本赛季两个转会窗，莱斯特城仅免费签下8名新援，放走多达18名球员，套现5700万欧元用于填补亏损。即便如此依旧逃不掉英超违规处罚，保级冲刺紧要关头被扣6分。对深陷降级泥淖的莱斯特城而言，失去这6分不止是雪上加霜，很可能将是压垮骆驼的最后一根稻草。但实际上，英超联盟最初的扣分计划是12分，这已是为保住昔日英超日报“平民神话”的从轻发落。
若不幸降级到英甲，下赛季莱斯特城还有4200万镑的“降落伞基金”，在英甲联赛是绝对的巨无霸球队。但蓝狐军团需要这笔资金受限填补财务亏空，意味着仍将很难在球市有更多投入。不断降级带给俱乐部的财务损失是决定性的打击，如果下赛季无法回到英冠，2027/28赛季莱斯特城在英甲将只有300万镑的转播收入。这对负债累累的蓝狐军团而言，才是已经可以预见的灭顶之灾……
连续4个赛季违反英超财政公平法案严峻形势下，高薪球员成为莱斯特城沉重的财务负担。但即使去年夏市出售一批高薪球员，莱斯特城仍是英冠薪资最高的球队（4290万镑）。而可悲的是，因为高额的工资，莱斯特城出售球员时也很难有盈利空间，在转会市场成为那只“深陷泥潭的大象”。
甚至连他们的换帅，都与财报尽可能降低亏损的“做账”密切相关。上赛季带队降级的范尼，直到去年7月季前赛首日的前1天才被解雇，这样他的解约成本就可以计入本赛季，降低上赛季成本以尽可能满足财务监管要求。西班牙教练西富恩特斯被迫延迟上任，显然客观上增加了他的执教难度。
去年夏天，“平民神话”的最后一个主力瓦尔迪离去，主力门将赫尔曼森、后卫贾斯汀、考迪、中场恩迪迪、麦卡蒂尔、坎努斯也纷纷离队，球队上下人心惶惶。尤其主力流失最多的防线未能得到足够的补充，从赛季开始就导致防守崩盘，此前英冠竟然连续30场失球。最近16场英冠莱斯特城1胜7平8负，合计仅拿到10分。
缺兵少将的西富恩特斯被迫更多使用年轻球员，必然带来成绩滑坡，最终没能逃脱下课命运，今年1月底离职，莱斯特城只能找到去年底刚因战绩不佳下课的牛津联教练罗维特“救火”。更令人绝望的是，罗维特此前执教的牛津联同样是降级大热门。
昔日由拉涅利、罗杰斯、马雷斯卡执教的莱斯特城，如今落魄到期望被炒掉的降级热门队教练带队保级，情何以堪？罗维特上任后10场只拿到9分，上周六莱斯特城主场0比1输给斯旺西后，半空的王权球场仿佛已经听到了球队降级的丧钟……
2026年5月2日，莱斯特城夺得英超冠军10周年之际，蓝狐军团将在英冠末轮迎战另一个失落的前英超冠军布莱克本。令人失望的是，这个原本对莱斯特城无比重要的纪念日，很可能是球队在英冠联赛的告别赛。新赛季，莱斯特城极有可能堕入第3级别联赛的英甲，从他们的最低谷，从头再来。
10年前莱斯特城英超夺冠，2021/22赛季，莱斯特城还杀入了欧联杯四强。BBC体育频道专栏作家布莱克莫尔哀叹：“身为莱斯特城终身球迷，10年前我们从未奢望过能拿到英超冠军，当然还有足总杯冠军。这黄金般的十年即将结束，对球迷来说真的很难接受。”
曾担任莱斯特城门将教练长达16年的斯托维尔，已将这里当作自己第二个家。他经历了莱斯特城从英甲一路冲到英超冠军，再由英超冠军一路降级到英冠倒数第2名，很可能重回英甲的大起大落。斯托维尔和布莱克莫尔一样，认为莱斯特城不该有如此悲剧般的赛季结局，但除了接受别无选择：“我们还有希望保级，不过即便回到英甲也要接受。球队经历了前所未有的巅峰，可是在足球界你如果停滞不前，就会退步，被时代抛弃。”
布莱克莫尔形容离开英超一个赛季都像“一个世纪那般漫长”，但现在莱斯特城很可能至少需要3个赛季才能重返英超。曾在10年前担任过球童的本土后卫纳尔逊，认为莱斯特人应该充满希望：“10年前那个值得每位莱斯特城球迷纪念的夜晚，意大利男高音歌唱家波切利在中圈引吭高歌，球队高高举起英超奖杯时，足以让莱斯特人对未来报以足够的期待。”
莱斯特城有142年悠久历史，自从1894/95赛季升上英乙（当时的英格兰次级联赛），曾等待了14个赛季才首次登上英格兰顶级联赛的舞台，之后又是漫长的16年等待。布莱克莫尔对莱斯特城的现状失望，但并不绝望：“2003/04赛季从英超降级后，我们等了10年才重返英超，其间也跌入过英甲。之后就是队史最辉煌的10年，5个冠军奖杯，欧冠8强和欧联杯4强。没有理由认为，我们无法重返英超。2008/09赛季我们跌入英甲，不也等了6年重返英超？”
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