据报道，由于在当前使用的欧冠新赛制上存在盗用他人知识产权的行为，欧足联正在面临高额赔偿的诉讼问题。
6月17日欧冠日报是莱安德罗-沙拉(1966年出生于智利圣地亚哥)生命中一个特殊的日子。不仅是因为他的女儿在那天出生，多年后的2013年的同一天，他在特拉维夫和欧足联进行了第一次会面。“我见到了乔治-马尔凯蒂(副秘书长)和他的助手兰斯-凯利。我有证人，因为一位墨西哥合伙人陪我从智利出发，经历了36小时的航程，”沙拉向西班牙媒体《世界报》解释道。
在那次会面中，这位数学家兼经济学家解释了他最初作为爱好设计、后来演变为职业的一种竞赛模式。在通过那次会面近13年之后，莱安德罗-沙拉将欧足联告上法庭，指控其在新的欧冠赛制当中抄袭了他的模式却未予承认。
起初是在2025年3月提出的一项控告，欧足联对此表现得不屑一顾。沙拉称：“他们回复我说这毫无根据，只是针对该组织类似诉讼的又一例证，组织将捍卫自己的立场。”而最终马德里第16号商事法院在去年3月23日宣布对该案拥有管辖权。“这是一个好消息，但这只是我们正在建造的房子中的又一块砖，我想要的是我的署名权得到承认。”
沙拉表示，这场法律纠纷并非源于怨恨，而是为了他所追求的公平正义，他旗下的MatchVision公司始终保持和解姿态。“在2021年的最初公告和2024年的抽签之间，我们试图在对簿公堂之前让欧足联承认署名权。即便在他们没有承认我们的情况下采用了该模式之后，我们依旧保持沟通、主动让步。”这家由他领导的公司指出。
这个创意最早诞生于2003年，当时沙拉正在医院看病，并在电视上看到国际足联前主席布拉特接受采访。布拉特谈到了世界杯扩军的难题：当时世界杯仅有32支球队，始终无法找到合理方案，完成从36队缩减至16队的赛制设计。“我向医护人员借了一支笔，把灵感写在一张纸上，随手放进了口袋。”沙拉讲述道。三天后，他重新拿出外套，发现了这张纸条，决定将思路整理完善。
沙拉还听到布拉特称，国际足联曾咨询四家咨询机构，无论是国际足联内部还是外部，都无人能解决这一赛制难题。他由此意识到了自己的方案的价值，随即搭乘航班前往南美足联递交设计方案。“他们当场拒绝采纳，可两个星期之后，我翻开报纸，发现我设计的改制内容已经被用在了南美解放者杯上。”
沙拉吸取了教训，决定为自己的赛制在国际知识产权局申请专利。2006年完成知识产权注册后，这套设计在2011年智利杯首次落地应用，随后的2015年秘鲁杯也正式启用，该项赛事参赛队伍多达两万七千余支。沙拉的赛事设计才华被国际足联注意到，后者还聘请他担任外部顾问。这名智利人还陆续在美洲、亚洲，尤其在欧洲多地开展讲座，和欧足联产生了交集。将自己的设计烙印在欧洲顶级俱乐部赛事之中，这个梦想也离他越来越近。
自此，沙拉和欧足联开启接触，起诉文件中也记录了多场正式会面，最终以2013年那场关键会面收尾。会面结束的时候，马尔凯蒂表示足球行业的传统根深蒂固，难以接纳他的新式赛制；其助理则暗示，该创意自己早已设想过，并且这家欧洲顶级足球机构从不和欧洲大陆以外的企业合作。
尽管双方仍有往来，甚至据沙拉本人所说，后续他还和欧足联主席切费林有过沟通，这套方案看似被束之高阁。然而，欧洲超级联赛的出现加速了欧冠的改制步伐。各大俱乐部要求增加收入，为此沿用二十年的传统小组赛+淘汰赛赛制在2024年迎来变革，新增了联赛阶段，参赛球队由32支扩充至36支。“欧足联从来没测试过我的赛制，一切改制只是为了应对欧超联赛的冲击。”沙拉解释道。
当沙拉联系欧足联交涉的时候，对方声称这套初期被称作“瑞士轮赛制”、后改为“联赛模式”的体系是欧足联团队“耗时超一万个小时研发”的成果。“欧足联十分清楚自己的所作所为和这套赛制的价值，只要他们愿意履行自身义务，一切问题都会简单地得到解决。”沙拉坚持说道。
眼看自己的心血再度遭到盗用，这位自称从6岁就开始设计赛事规则的智利人选择提起诉讼，并索赔2000万欧元赔偿金。而且随着该赛制在每个赛季持续被投入使用、案件不断审理，索赔金额还将递增。“我要求的赔偿不足这套赛制创收的0.5%。”沙拉这样指出，并补充自己二十年间投入大量资金用于研发：“我还卖掉了公寓和汽车。”
欧足联多次动用司法手段试图拖延诉讼进程，并将案件移交瑞士法院审理。马德里第16商事法院现已要求沙拉修改诉状，重点追责该赛制在西班牙境内造成的侵权损害，同时告知他，此举不会妨碍其后续在欧洲范围内继续维权索赔。沙拉最后总结道：“我希望能活着等到这件事尘埃落定，这套赛制未来会应用于多项体育运动，甚至奥运会的赛事。”
