回想2022年11月，埃梅里刚接手阿斯顿维拉时，在首场发布会上就霸气宣告：自己来这里就是为了拿冠军的！三年多过去了，这位西班牙教头的雄心壮志可不是随便说说，如今的维拉，距离捧杯真的只有一步之遥。
就在那个沸腾的当地时间周四晚，维拉公园球场简直要掀翻屋顶！维拉以秋风扫落叶之势大胜诺丁汉森林，昂首挺进欧联杯决赛。当地时间5月20日英超日报的伊斯坦布尔，德国球队弗赖堡正严阵以待，但估计没几个人敢打赌说，埃梅里拿不到他执教生涯的第五座欧联杯奖杯。
如果真能夺冠，这不仅是维拉30年来的首个重大赛事冠军，更是他们时隔44年再次染指欧洲赛场的奖杯。这帮小伙子正铆足了劲儿，誓要与1982年那批勇夺欧洲冠军杯的前辈们比肩。
在道格·埃利斯看台上方，至今还悬挂着彼得·怀特当年对阵拜仁慕尼黑打入制胜球时的解说词。两周后的土耳其之战如果赢了，维拉恐怕得赶紧再去订制一条新横幅了。更爽的是，只要拿下欧联杯，不管他们在英超能不能挤进前五，下赛季的欧冠门票都将直接到手。
面对诺丁汉森林队，队长麦金在比赛尾声的梅开二度，直接将这场压倒性的胜利推向了高潮。森林队主帅维托尔·佩雷拉虽然把吉布斯-怀特、桑加雷和穆里略都排进了替补席，但这几位身体都不达标，最后只有后卫穆里略在败局已定的情况下上去溜达了两分钟。老实说，就算这三人满血复活，面对全场不断提速、杀红了眼的维拉，估计也只有招架的份儿。
沃特金斯首开纪录，布恩迪亚点球建功，维拉在单场和总比分上都确立了绝对优势。这番神勇表现连威廉王子都惊动了！赛后，这位王室铁粉直接冲进更衣室给大家送上了热烈祝贺。
“球员们太专注了，他们非常清楚现在的势头。”埃梅里赛后笑得合不拢嘴，“我们赛前就做好了心理建设，也布置了战术。打进决赛是我们在这里唯一的目标，球迷们营造的这种魔鬼主场氛围，给了我们巨大的底气。”
这已经是埃梅里第六次杀入欧联杯决赛了。前五次他赢了四次，胜率堪称恐怖（唯一一次输球还是2019年带阿森纳不敌切尔西）。“欧洲赛场极其重要，”他感慨道，“我上任第一天就在谈论欧洲，谈论奖杯，但这真的很难。要在欧洲赛场保持稳定太考验人了，这全靠我们的埋头苦干，球员们也必须达到我们设定的高标准。今天，小伙子们无论是个人还是团队，都做到了极致！”
放眼整个欧洲足坛，只有带队进过7次决赛的特拉帕托尼，比埃梅里的欧战决赛经验更丰富。
“没有比他更好的教练能带我们走到这一步，并把我们带进决赛了。他的履历说明了一切。”沃特金斯对着镜头难掩激动，“现在，我们必须去拿下那个冠军！”
沃特金斯也坦言，今年夏天球队阵容预计会有变动，所以这次冲冠，大概是这帮兄弟们一起创造奇迹的最后机会了。埃梅里真的是把这批球员的潜能榨干了。像沃特金斯、孔萨、卡什和罗杰斯这些从英冠一路拼上来的球员，内部也都清楚球队确实到了需要升级换代的时候。
队长麦金同样深知，这是他们比肩1982年捧起欧洲杯的队长丹尼斯·莫蒂默，以及在1994年和1996年举起联赛杯的保罗·麦格拉思等名宿的绝佳机会。他动情地说：“我们确实经历过低谷。为维拉踢球要求极高，但当你看到今晚沸腾的维拉公园，过去几年的努力都值了。现在我们要做的就是享受比赛，努力成为传奇。这是一家历史悠久的俱乐部，我们经历了降级这样的至暗时刻，又一步步爬了回来。它理应获得成功，希望我们就是那群带来成功的人。”
在这个美妙的夜晚，必须得提一提布恩迪亚。
说实话，很多人都没料到布恩迪亚现在还能穿着维拉的球衣。上赛季后半段他被租借到勒沃库森，在德甲仅有可怜的3次首发，大家都以为他的维拉生涯已经“凉凉”了。
回想2021年，他顶着高达3800万英镑的转会费从诺维奇加盟，结果迟迟找不到状态，处子赛季出场38次才进了4个球。一次严重的膝伤更是让他缺席了整个2023-24赛季，只能在角落里看着队友们拼下欧冠资格。去年夏天，为了遵守利润和可持续发展规则，维拉都准备将他套现了，但最后关头还是决定留下这位29岁的球员。
谁能想到，这赛季他竟然成了埃梅里手下最靠谱的球员之一，狂轰10球！利物浦租借来的哈维·埃利奥特没能获得成功，很大一部分原因就是布恩迪亚表现太抢眼了。
“我站出来承担了责任。”谈到那个点球，布恩迪亚一脸淡定，“这绝对是俱乐部近年来最关键的点球之一，但我一点儿都不慌。我知道自己要怎么踢。我们整个赛季都踢得非常出色，这个结果太棒了，这是我们应得的。如果能为这家底蕴深厚的俱乐部赢得一座奖杯，那绝对是一件不可思议的事情。球迷们太渴望这个冠军了，我们一定会拼尽全力。”
前维拉前锋迪翁·达布林也忍不住对布恩迪亚竖起大拇指：“布恩迪亚平时太低调了。但他传球极佳，力度拿捏得死死的，终结能力也强。最绝的是他身上有股子‘狠劲’，防守下脚毫不含糊。维拉想要出成绩，阵容里就缺不了他这种人。他不图什么虚名，就只想安安静静踢球，然后杀进决赛。”
